Opozícia zdôrazňovala, že práva menšín upravuje v SR viacero noriem, a preto nie je potrebné prijať osobitný zákon. Poslanec V. Tkáč z HZDS uviedol, že snaha SMK prijať takýto zákon je legitímna. "Po právnej stránke takýto postup ale nie je nutný. V dvoch prípadoch ústava predpokladá existenciu ústavného zákona a v 90 prípadoch ústava hovorí o tom, že sa má prijať pre danú problematiku zákon. Ak by sme išli cez zvrátenú logiku, že to musí byť v jednom zákone, tak by sme dospeli k záveru, že na Slovensku by malo platiť len 90 zákonov," podotkol Tkáč. Podpredseda vlády Ľ. Fogaš na záver debaty povedal, že zákon rešpektuje štátny jazyk a odmietol intepretácie opozície, že sa na celom území Slovenska zavádza dvojjazyčnosť. "Mrzí ma, že niektorí z vás účelovo vybrali maliny zo zákona a snažili sa dokazovať to, čo v zákone nie je uvedené," uzavrel Fogaš. V rozprave poslanci predložili 170 pozmeňovacích návrhov. Hlasovanie o nich trvalo dve hodiny. Poslancom SMK neprešiel ani jeden pozmeňovací návrh. Úspešnejšia bola opozícia, keď drvivú väčšinu hlasov získal návrh D. Slobodníka. Podľa neho nie je možné uprednostniť zákon o jazyku menšín pred zákonom o štátnom jazyku. Počas hlasovania nastalo v sále vzrušenie, keď poslanec R. Kováč stiahol svoj podpis spod návrhu P. Zajaca (SDK). Tento návrh umožňoval uskutočniť smútočný a svadobný obrad v jazyku menšiny. Rovnako umožňoval obrátiť sa na prezidentskú kanceláriu, Úrad vlády a Kanceláriu NR SR v jazyku menšiny. Iniciatívy P. Zajaca sa viazali na ustanovenie, podľa ktorého zákon umožňuje používanie jazykov menšín v obciach, kde žije najmenej 20 percent príslušníkov menšín. Podobná situácia nastala tiež v prípade, keď svoje návrhy stiahol poslanec Ľ. Andrassy. Poslanec R. Kováč svoj postoj odôvodnil ako "cenu za to, aby zákon prešiel. Maďari žiadali, aby SDĽ stiahla Andrassyho návrhy, lebo inak je to pre nich absolútne neprijateľné. A SDĽ to bola ochotná urobiť len za cenu, keď stiahneme Zajacove návrhy". Podľa Kováča cena za neschválenie by bola inak privysoká. "Rátali sme počty a vychádza nám to tak, že by zákon neprešiel," dodal Kováč. Vicepremiér Fogaš vyhlásil, že pozmeňovacie návrhy Zajaca neboli dobre formulované. Na otázku novinárov, či také intímne záležitosti ako svadba či pohreb nemohli byť upravené v zákone, odpovedal: "Bežne sa tie obrady aj tak uskutočňujú. Nič tomu nebráni, i naďalej je možné, aby sa dohodli, že sa to uskutoční v jazyku menšiny."
(Pozri tematickú 5. stranu)
