LE PUY DU FOU (TASR) - Prológom na 8 km v Le Puy du Fou odštartujú dnes 3. júla už 86. ročník prestížnych profesionálnych cyklistických pretekov Tour de France (TdF). Dlhé týždne sa v súvislosti s týmto podujatím, ktorého premiérový ročník vyhral v roku 1903 Francúz Maurice Garin a časom dostalo príznačné meno Stará dáma, sa najčastejšie pretriasal "dopingový seriál", takže cyklisti i samotní organizátori sa už nemôžu dočkať štartu pretekov. TdF ‘99 pozostáva z prológu a 20 etáp v dĺžke 3690,3 km. Najdlhšia je 13. etapa Saint Flour - Albi (236,5 km). Zo série vysokých kopcov, z ktorých štyri majú nadmorskú výšku nad 2000 m, najvyššie položeným je Galibier v 9. etape (2645 m). V súvislosti s dopingovými aférami nastali problémy so sponzormi, napriek tomu dotácia predstavuje takmer 15 miliónov frankov, z ktorých 2,2-miliónový šek dostane celkový víťaz, najrýchlejší v každej etape 50-tisíc frankov. Medzi 180 cyklistami z rôznych dôvodov budú chýbať v pelotóne viaceré zvučné mená - poslední traja víťazi TdF na čele s obhajcom prvenstva Talianom Marcom Pantanim. Z desiatky svetovej klasifikácie UCI štartuje len duo tretí Michael Boogerd (Hol.) a šiesty Abraham Olano (Špan.). Okrem tejto dvojice je celý rad vážnych uchádzačov o celkové prvenstvo, Švajčiar Alex Zülle, Američania Bobby Jülich a Lance Armstrong, Taliani Ivan Gotti, Mario Cipollini, Rus Pavel Tonkov atď.
V hodnotení krajín až 36-krát získali celkové prvenstvo Francúzi (poslednýkrát však ešte v roku 1985 Hinault), nasleduje Belgicko (18), Taliansko (9) a Španielsko (8). Len 11 krajín sa môže dosiaľ pochváliť vavrínmi z TdF. Podľa počtu štartov na TdF je poradie: 1. Joop Zoetemelk (Hol.) 16, 2. Van Impe a Guy Nulens (Belg.) po 15, 4. Darrigade, Raymond Poulidor (Fr.), Sean Kelly (Ír.) po 14. Zo Slovákov sa na TdF predstavili dosiaľ iba dvaja - v rokoch 1987 a 1988 Milan Jurčo a už šiestykrát bude štartovať Ján Svorada, teraz už český pretekár, ale slovenského pôvodu.
Poradie posledného ročníka (1998): 1. Marco Pantani (Tal.), 2. Jan Ullrich (Nem.), 3. Bobby Julich (USA), 4. Christophe Rinero (Fr.), 5. Michael Boogerd (Hol.). Víťazi z posledných rokov: 1998 - Marco Pantani (Tal.), 1997 - Jan Ullrich (Nem.), 1996 - Bjarne Riis (Dán.), 1995 - Miguel Indurain (Šp.), 1994 - Indurain, 1993 - Indurain, 1992 - Indurain, 1991 - Indurain, 1990 - Greg LeMond (USA), 1989 - LeMond, 1988 - Pedro Delgado (Šp.), 1987 - Stephen Roche (Ír.), 1986 - LeMond, 1985 - Bernard Hinault (Fr.), 1984 - Laurent Fignon (Fr.), 1983 - Fignon, 1982 - Hinault, 1981 - Hinault, 1980 - Zoetemelk, 1979 - Hinault. Najviac víťazstiev: 5 - Jacques Anquetil (Fr.) 1957, 1961, 1962, 1963, 1964, Eddy Merckx (Belg.) 1969, 1970, 1971, 1972, 1974, Bernard Hinault (Fr.) 1978, 1979, 1981, 1982, 1985, Miguel Indurain (Šp.) 1991, 1992, 1993, 1994, 1995. Najviac etapových víťazstiev: 34 - Merckx, 28 - Hinault, 25 - Andre Leducq (Fr.), 22 - Andre Darrigade (Fr.), 20 - Nicolas Frantz (Lux.).
ŠPORT V REGIÓNOCH
