Príbuzní francúzskeho cisára Napoleona Bonaparta a britského admirála Horatia Nelsona s úžasom pozorovali potápačov, ktorí z rozbúreného mora pri egyptskom pobreží vytiahli bronzové delo ráže 46 milimetrov. Delo patrilo do bojového arzenálu, s ktorým proti sebe bojovali ich predkovia. Šesťstokilogramové delo bolo jedným zo 120, ktoré mala na palube loď Orient plávajúca pod francúzskou vlajkou, ktorá sa pri bitke o Níl v roku 1798 potopila neďaleko Alexandrie. "Je to veľmi dojemné stretnutie a byť svedkom vytiahnutia autentickej zbrane môjho praprastrýka je veľmi vzrušujúce," povedal Napoleon Bonaparte Wyse. Dva výbuchy zásob strelného prachu poslali loď na morské dno desať kilometrov od alexandrijského prístavu a Nelsonovo víťazstvo skoncovalo s Napoleonovými nádejami na východné cisárstvo. Nález predmetov z potopeného plavidla priblížil posledné chvíle slávnej bitky. "Po štúdiu archívnych dokumentov a pozície kotvy sme boli schopní nakresliť presnú mapu pozície flotily vo chvíli, keď loď Orient vybuchla. Okolo potopenej lode sme našli tisícky predmetov vrátane stoviek zlatých mincí," povedal prezident európskeho ústavu podmorskej archeológie Franck Goddio.
Okrem iného sa našli výbuchom roztrieštené topánky, časti odevov, zlatá pracka, strieborné riady aj hrnce na varenie. Na dne boli zlaté mince, vidlička a nôž aj časti tlačiarenského stroja. Potápači objavili aj zvyšky tiel 1700 Francúzov, obetí bitky. Všetky nájdené predmety budú usporiadané a vystavené na putovnej výstave v múzeách celého sveta. Goddio skúma vrak Orientu, ktorý v roku 1983 našiel francúzsky potápač. Tento týždeň boli prvýkrát verejnosti predložené artefakty vynesené z dna po 5000 zostupoch potápačov od roku 1996. Goddiove objavy majú podľa tajomníka riaditeľa britského Kráľovského námorného múzea Colina Whita veľký historický význam, pretože dejepiscom pomohli zoradiť jednotlivé etapy bitky. "Goddio získal názorný grafický popis udalosti, ktorá mala veľký význam pre budúcnosť Európy. Pred Nelsonovým víťazstvom bolo Stredozemné more v rukách Francúzov, ale ich porážka tento monopol ukončila," povedal White. Napoleon Bonaparte obsadil Egypt, patriaci k Osmanskej ríši, v roku 1798. Rozšíril tak zámorské územie cisárstva a chcel získať kontrolu nad cestami do Indie a skoncovať s náskokom, ktorý mali na indickom subkontinente Briti. V júli 1798 priplávalo k pobrežiu Alexandrie okolo 300 lodí s palubami plnými obchodníkov, vedcov a 38 000 vojakov. V auguste sa Napoleon dopustil fatálneho taktického omylu. "Napoleon urobil chybu nielen v tom, že nechal lode bez ochrany 20 dní v Abú Kíru, ale aj v tom, že sám odišiel do Káhiry a velenie zveril admirálovi Breuysovi," povedal Goddio. Nelson na flotilu narazil napoludnie 1. augusta a so svojimi 14 loďami, z ktorých nebola v boji zničená ani jedna, večer Francúzov napadol. Breuys si myslel, že Nelson zaútočí až ráno. (ČTK)
