Dvadsaťpäťročný Bratislavčan Karol Kučera hrá na wimbledonskej tráve od roku 1994, no ešte nikdy sa nedostal ďalej ako do 3. kola (1996). Vlani i predvlani vypadol už v 1. kole. Tento rok je jeho najlepší, po štvorsetovom víťazstve nad Čechom Danielom Vackom je nasadený hráč číslo 13 už v osemfinále. "Súper sa snažil hrať systémom servis - volej, no v prvých dvoch setoch sa mi darili returny, a tak som ho úspešne obhadzoval. Vychádzalo mi podanie," pochvaľoval si "Kájo" vývoj v úvode stretnutia. Prvé dva sety vyhral zverenec trénera Miloslava Mečířa 6:1, 6:3. V treťom sete nastal obrat v prospech 56. hráča svetového rebríčka. "Vacek si zlepšil servis, nepodarilo sa mi ho brejknúť. Naopak, mne sa znížilo percento úspešnosti podania, hneď to bolo cítiť na výmenách. Rozpadla sa mi hra zozadu a postrehol som, že ani súper už tak neútočí, ale zostáva viac na základnej čiare. Taktiku zmenil v priebehu zápasu," skonštatoval Kučera. Tretí set prehral 3:6. Vo štvrtom si každý z hráčov držal svoje podanie, a tak sa rozhodovalo v tajbrejku. Lepšie ho zvládol slovenský tenista, a tak sa prebojoval medzi 16 najlepších vo Wimbledone. Rozhodujúci únik sa mu podaril, keď sa ujal vedenia zo 4:3 na 6:3 a na dvorci č. 18 premenil druhý mečbal. Kučera zdolal Vacka aj do tretice, vlani vyhral nad 28-ročným rodákom z Prahy najprv na Australian Open (7:6, 6:7, 2:6, 6:0, 6:1) a potom aj na turnaji v Ostrave (4:6, 7:6, 6:3). "Grandslamové turnaje prežívam viac ako ostatné podujatia, preto ma každé víťazstvo mimoriadne teší," spokojne poznamenal slovenský tenista, ktorý bol v kariére najvyššie na 6. mieste ATP. Pripomeňme, že jeho tréner Mečíř dosiahol vo Wimbledone najväčší úspech v roku 1988, keď sa dostal až do semifinále. Ak by mal Karol v posvätnom tenisovom stánku Miloša napodobniť, musel by vyhrať ešte dva zápasy. V osemfinále nastúpi Kučera proti víťazovi stretnutia Kafeľnikov (Rus.) - Pioline (Fr.), ktoré sa skončilo po uzávierke tohto vydania. "Či to bude jeden alebo druhý, v každom prípade ma čaká ťažký súboj. Obaja sú na tráve dobrí," dodal jediný náš tenista, ktorý je ešte v hre na 113. ročníku Wimbledonu.
(on)
