WIMBLEDON (TASR, SITA, sv) - Posledný slovenský zástupca v dvojhrách 113. ročníka tretieho tohtoročného grandslamového turnaja vo Wimbledone Karol Kučera naďalej pokračuje vo výborných výkonoch. V treťom kole zostal na jeho rakete 56. hráč sveta Čech Daniel Vacek po štvorsetovej bitke.
Tretí vzájomný slovensko-český
duel oboch tenistov začal zverenec Miloslava Mečířa výborne - súper sa ako-tak držal iba v prvých dvoch hrách, potom slovenská jednotka úplne ovládla hru, čoho výsledkom bolo šesť víťazných hier v sérii i hladký zisk prvého setu za dvadsať minút. Vacek sa snažil otočiť vývoj v druhom dejstve, ale v ôsmej hre opäť neudržal podanie a stratu už nedohnal. Kučera pôsobil na dvorci sebavedomým dojmom, presne returnoval a rozumne menil rytmus hry, na čo 28-ročný Čech nenašiel účinnú odpoveď. Hlavu zdvihol až v treťom sete za stavu 3:1 pre Kučeru, keď zlepšil podanie a pohyb, takže nasledujúcich päť hier patrilo jemu. Dramatická zápletka pokračovala ďalej - vo štvrtom sete si obaja tenisti držali servis, rozhodnúť musel až tajbrejk. Ten zvládol lepšie Kučera a tešil sa z postupu.
Obhajca prvenstva Američan Pete Sampras si v zápase 3. kola hladko poradil s domácim tenistom Dannym Sapsfordom za hodinu a štyridsaťdva minút. V osemfinále sa Sampras stretne s Danielom Nestorom z Kanady, ktorý v 3. kole zvíťazil v piatich setoch nad Paolom Goldsteinom. Miláčik domáceho publika Tim Henman si poradil s Francúzom Sebastienom Grosjeanom. Dramatický zápas zohrali Američan Jim Courier a Sjeng Schalken z Holandska. Vo vyrovnanom, kondične veľmi náročnom zápase rozhodol až piaty set, v ktorom zvíťazil Courier 13:11! V ženskom singli postúpila aj turnajová "sedemnástka" Kurnikovová z Ruska, keď Argentínčanka Ines Gorrochateguiová vzdala stretnutie za stavu 7:5, 3:1 pre zranenie nohy. Kurnikovovej súperkou v osemfinále bude šiesta nasadená Venus Williamsová z USA. Tráva pre Wiliamsovú nie je obľúbeným povrchom, takže ruská kráska má šancu. Kurnikovová po zápase povedala: "Zlepšovala som sa počas celého zápasu, našla som svoj rytmus." Prekvapenie sa zrodilo v zápase medzi trinástou nasadenou Sandrine Testudovou z Francúzska a Thajčankou Tamarine Tanasugarnovou, keď zvíťazila ázijská hráčka 6:2, 1:6, 6:3. Dvadsaťdvaročná Tanasugarnová postupom do osemfinále zopakovala úspech z minulého roku, kde podľahla Švajčiarke Martine Hingisovej. Jej ďalšou súperkou bude víťazka zápasu medzi Monikou Selešovou a Chorvátkou Mirjanou Lučičovou. Tanasugarnová by sa radšej stretla so štvrtou nasadenou Američankou. Víťazka French Open Nemka Steffi Grafová nemala žiadne problémy s Corinou Morariuovou z USA a je v osemfinále.
