SYDNEY (TASR) - Hlavný organizátor otváracej i záverečej ceremónie OH 2000 v Sydney Rick Birch musel ustúpiť od návrhu použiť pri otváracom ceremoniáli zahraničné kapely po rozhorčených protestoch domácich obyvateľov. Birch totiž svoj návrh odôvodnil tým, že austrálske pochodové kapely "nedokážu nasadiť správny rytmus". Preto sa rozhodol pozvať len na otvorenie hier 15. septembra 1500 hudobníkov z USA a Japonska. "Vzali sme do úvahy nesúhlas verejnosti," uzavrel aféru minister olympiády a prezident organizačného výboru OH v Sydney Michael Knight. Birch organizoval aj ceremónie počas OH 1884 v Los Angeles a 1992 v Barcelone. Podľa jeho vyjadrenia bola reakcia Austrálčanov premrštená a vyplynula z nedostatočnej informovanosti. Je však pravda, že 1500 cudzích hudobníkov malo doplniť iba 500 domácich. Medzinárodná kapela mala hrať pri pochode výprav.