Pred deviatimi rokmi sedávali Žigmund Pálffy s Jozefom Stümpelom vedľa seba v nitrianskej kabíne v pozícii „holubov“ ( v hokejovom slangu - mladí) a bez reptania si plnili príslušné povinnosti. Po tréningoch zbierali puky a počúvali starších. Dnes sú z nich miliónové hviezdy NHL známe od New Yorku až po Los Angeles. Vrtochy hokejového showbiznisu zrežírovali milú story aj pre neďaleký Hollywood. Žigo, v skalickom detstve Čiki, sa stretne so starým piateľom Dodom v kabíne kráľov z Los Angeles. V americkej verzii už ako Ziggy a Stampy. V čase, keď sa ako talentovaní juniori rýchlo presadili medzi mužmi Nitry, boli nerozlučné dvojičky. Jožko s neodmysliteľným walkmannom na ušiach pomáhal v adaptácii na nové prostredie Žigovi, ktorý prišiel na scénu federálnej najvyššej súťaže ako mierne zakríknutý talent zo Skalice. Hneď v druhom zápase hodil Stümpel Pálffymu puk do jazdy a ten z pravej strany svojou neopakovateľnou samozrejmosťou prekonal medzi betóny brankára Břízu, vtedajšiu reprezentačnú veličinu na ľade pražskej Sparty! Po deviatich rokoch bude teda Stümpel znovu uvádzať Pálffyho do nového prostredia.
„Som rád, že si so Žigom znovu zahráme . Verím, že nás tréner dá do spoločnej lajny,“ potešil sa pre SME J. Stümpel a vzápätí z pamäti vylovil, že naposledy korčuľovali spolu v reprezentačnom drese v kvalifikácii na olympiádu v Lillehammeri, ktorá sa hrala v auguste 1993 v anglickom Sheffielde. S kapitánom Petrom Šťastným, Bondrom, Švehlom, Šatanom.
„Žigo možno ešte absolvuje nejaké prípravné zápasy v hale Great Western Forum v Inglewoode, ostrú sezónu by sme však už mali odštartovať v novej hale Staples Center s väčšou kapacitou 18 500 divákov v Down Town, teda bližšie k centru. V jej názve je meno obchodnej spoločnosti,“ orientuje J. Stümpel, ktorý si v Los Angeles zvykol na podobný záujem médií, aký sprevádzal Pálffyho v New Yorku. Slovenská hokejová dvojica sa bude v Staples Center striedať s basketbalovými hviezdami tímov LA Clippers a LA Lakers. Tí nedávno angažovali kouča Phila Jacksona, dlhoročného spolupútnika fenomenálneho Michaela Jordana a strojcu šiestich titulov Chicago Bulls. Jozef Stumpel trávi leto podľa obľúbeného scenára v rodnej Nitre. Tenis s priateľmi pod Zoborom, kofolka na štadióne so svojím hokejovým vzorom Ičom Hrtúsom. V sobotu sa na tenisovom Sága cupe v Púchove prebojoval do semifinále, kde stroskotal na rakete reprezentačného kapitána Zdena Cígera. „Výborne som si zahral. Prehra s neskorším finálovým víťazom nie je hanba. Trošku potrénujem a možno si to so Zdenom na kurte ešte rozdáme.“
Slovenský fanúšikovia uvidia J. Stumpela v akcii v druhej polovici tohto týždňa na betónovej ploche zvolenského zimného štadióna. S hokejkou, ale v teniskách spolu s najlepším hokejistom sezóny Pavlom Demitrom a ďalším borcom z NHL Richardom Zedníkom (Washington Capitals) budú reprezentovať Slovensko na 3. ročníku svetového šampionátu hokejbalistov. „V Nitre sme hokejbal hrávali, na veľkom ihrisku som to však ešte neskúšal, počul som o plávajúcej modrej čiare, verím však, že sa rýchlo zohráme,“ uviedol J. Stümpel, ktorý 20. júla oslávi 27. narodeniny. O niečo staršieho (5. 5 .72) a na korčuliach predsa len o niečo rýchlejšieho Žiga však Jožo 23. júla určite predbehne. Životné áno si povedia s Martinou Urbanovou, s ktorou žije v zámorí už niekoľko rokov. Medzi svadobnými hosťami nebudú chýbať ani Žigo Pálffy s priateľkou Zorou Czoborovou, budúci susedia v Los Angeles.
VOJTECH JURKOVIČ
