Vo finále Stanley Cupu hrá Miro Šatan aj o novú zmluvu

Pondelňajší denník Buffalo News priniesol na prvej strane športovej prílohy veľkú fotografiu zamysleného kanoniera domáceho tímu s titulom: Šatan na horúcej stoličke. Vari žiadny iný hráč domáceho tímu nebol pred včerajším štvrtým zápasom finálovej série

Stanley Cupu (dnes ráno SELČ) tak ostro sledovaný, ako práve slovenský hokejista s číslom 81. Všetko sa krútilo okolo toho, či najlepší strelec Sabres v základnej časti NHL so 40 gólmi Miroslav Šatan začne znova triafať do čierneho. V úvodných troch stretnutiach finále s Dallasom sa mu nedarilo, zapísal si len dva strelecké pokusy na bránku Eda Belfoura. Tlak na Mira narastá, keďže po tejto sezóne sa 24-ročnému útočníkovi skončí zmluva, stane sa tzv. voľným hráčom a strelec 40 gólov má v súčasnosti v NHL ročnú cenu okolo 3 miliónov dolárov. Ozval sa už generálny manažér tímu Sabres Darcy Regier, že takého strelca by si radi podržali. To bude však práca i pre hráčovho agenta Richa Wintera, ktorý nechýbal ani na sérii v Buffale. Šatan sa snaží nemyslieť na to, čo bude po sezóne. Teraz hrá vo finále Stanley Cupu, sústreďuje sa na najbližšie stretnutie. Chce pomôcť mužstvu, obrana Dallasu ho však pozorne bráni a nedá mu na ľade dýchať. Na pondelňajšom tréningu v Marine Midland Arene si odkrútil riadnu dávku so spoluhráčmi v útoku Sandersonom a Brownom, nacvičovali hlavne prechod stredným pásmom. A keď celé mužstvo odišlo z ľadu, Šatan s náhradným brankárom Rolosonom ešte dlhé minúty trpezlivo skúšal streľbu, zakončenie. Len čo spotený prišiel na svoje miesto v rohu kabíny Sabres, kde sú jeho susedmi Čech Václav Varaďa i hokejista čiernej pleti Jean-Luc Grand Pierre z Kanady, hneď sa stal objektom pozornosti novinárov. Miro však nemal náladu na dhé reči. Potvrdil, že Buffalo urobí všetko pre to, aby vyrovnalo sériu na 2:2 na zápasy, a zo sprchy sa nenápadne vytratil domov. Podstatne zhovorčivejší boli vo svojej šatni hokejisti Dallasu. S úsmevom vyvracali domnienky, že majú prestarnuté mužstvo a dochádzajú im sily. Vekový priemer 30 rokov je v tomto ročníku v NHL vôbec najvyšší. "Nikdy som nebol v takej forme ako teraz," tvrdil 39-ročný útočník Guy Carbonneau, najstarší hráč tohto ročníka NHL, ktorý už dva razy vyhral Stanley Cup s tímom Montrealu. Hokejisti Dallasu majú dovedna už osem prsteňov za víťazstvo v Stanleyho pohári v iných kluboch. V Buffale zatiaľ niet ani jedného hráča s titulom v najvýznamnejšej klubovej súťaži na svete. Ani famózny brankár Dominik Hašek ho ešte nemá.