Na bonbónik v podobe udelenia Hartovej trofeje pre najužitočnejšieho hokejistu zámorskej NHL čaká Jaromír Jágr (27 rokov), ktorý sa predvčerom vrátil do Prahy. Všeobecne sa očakáva, že po dvojročnom kraľovaní brankárskeho mága Dominika Haška prevezme prestížnu cenu ďalší olympijský šampión z Nagana, tentokrát kapitán Pittsburgh Penguis. Slávnostný "oskarový" večer bude 24. júna v Toronte, dovtedy chce rodák od Kladna relaxovať v Čechách. Po privítaní s matkou Jágr čelil na tlačovej konferencii paľbe otázok, z ktorých vyberáme.

m Mnohých fanúšikov ste prekvapili svojím novým kratším strihom. Hriva čiernych vlasov je preč, z akých dôvodov?

"Zmena bola nutná. Nemám osemnásť, som o niečo starší a cez dlhé vlasy nebolo poriadne vidieť. K môjmu veku sa taká dĺžka ani nehodí. Navyše, podľa predpovede má byť v Čechách veľmi teplo."

m Hovoríte o zmene s pribúdajúcim vekom. Prezraďte, čo všetko robíte inak ako prv?

"Pokiaľ padli slová o zmenách v mojom živote, tak boli mienené predovšetkým v súvislosti s hazardom. Nepotrebujem toľko `hrať` ako v minulosti. Uvedomujem si, že pri tom prežívam zbytočné nervy, ktoré pre svoj život nepotrebujem. Dospieť k tomuto poznaniu trvalo veľmi dlhý čas, ale nakoniec som na to predsa prišiel."

m Pred sezónou sa v zámorskej tlači špekulovalo, či zvládnete novú rolu kapitána, vodcu mužstva. Keď sa obzriete späť, museli ste prejsť ťažkou skúškou?

"Veľmi mi pomohli spoluhráči a myslím, že som sa s tým vyrovnal dobre. Tlak som cítil, veľa ľudí neverilo, že obstojím. V Pittsburghu ma považovali skôr za dieťa a hračku. Chlapca, ktorý je skôr za `srandičky`, než aby niesol zodpovednosť za ostatných. V priebehu sezóny sa mančaft nedostal do problémov a patril k najväčším prekvapeniam súťaže."

m Viete si predstaviť svojho priateľa Maria Lemieuxa v prezidentskom kresle Penguins, ktorý chce klub kúpiť? Nebude možné potom hovoriť o určitých výhodách?

"Neviem, či môžem hovoriť o výhode, rozhodne však ide o zaujímavú myšlienku. Jedno je isté, Mario hokej miluje. Vyznáva ofenzívnu hru, chce vyhrávať. Domnievam sa, že by pre našich hráčov uvoľnil viac peňazí, získal ešte kvalitnejších hokejistov a my by sme sa už budúci rok mohli prebojovať ďalej než tento rok."

m Zháňal by aj pre Jágra viac peňazí?

"Nepotrebujem to. Dolárov mám zatiaľ dosť, kontrakt na ďalšie štyri roky mi vyhovuje. Viac by som si ani nezaslúžil." Sport, 8. 6. 1999