Pruszkówe, Poznani a Katoviciach pripomínala piatkové víťazstvo 69:63 nad obhajkyňami titulu z Budapešti Litvou ako vrchol štvorročného úsilia nášho basketbalu. Isteže, v tom zápase sme zahrali predovšetkým takticky skvele. Tiež stretnutie v skupine s Ruskami 59:71 bolo z našej strany dobré. Tým však počet kladov končí. Vyhrali sme síce aj nad slabšími Lotyškami a Nemkami, ale prehrali aj s výkonnostne slabšími Chorvátkami. Na Hry XXVII. olympiády v Sydney postúpili Slovenky s pasívnou bilanciou pomerov zápasov 3:5. Dve prehry s Francúzkami (v skupine A 43:56, v semifinále hanebne 39:66) odkryli neschopnosť hrať proti skvelej obrane. V nej sme síce ešte ako-tak v prvom stretnutí obstáli, v druhom naše reprezentantky nechali Audrey Suretovej, Yannick Souvréovej, Catherine Melainovej a Laetitii Moussardovej premeniť z jedenástich trojkových pokusov deväť. Vtedy slovenská defenzíva zlyhala katastrofálne - Souvréová je rozohrávačka, Suretová a Melainová krídelníčky, Moussardová pivotka. Zápas o bronz sme proti krajine trikolóry dohrávali, akoby o nič nešlo.

Trénerka Natália Hejková upozorňavala pred ME na priveľký slovenský optimizmus. Hráčky, ktoré obhajujú striebro z posledného kontinentálneho šampionátu, však nemôžu byť ustráchane skromné. Slovenská kormidelníčka úprimne označila semifinálový zápas s Francúzskom a boj s Ruskami o bronz ako slabé. "Došli nám sily, čakali sme na koniec podujatia. Srdce a hlava chceli, telá nevládali," povedala N. Hejková viac-menej z povinnosti. Slovensko od ME 1993 bolo na európskych šampionátoch tretie v Perugii 1993, štvrté v Brne 1995, druhé v Budapešti 1997, štvrté v Poľsku 1999. Ak sa zráta priemerná úspešnosť, sme vlastne prvé Európanky. Majsterky Európy ‘93 Španielky, šampiónky z Brna ‘95 Ukrajinky v Poľsku ani neštartovali. Posledné kontinentálne víťazky Litovčanky skončili šieste. Z posledných ME v Maďarsku neobhájil medailovú pozíciu nikto - v Budapešti: 1. Litva, 2. Slovensko, 3. Nemecko. Teraz v Katoviciach: 1. Poľsko, 2. Francúzsko, 3. Rusko. Chýrny ruský tréner Jevgenij Gomeľskij ešte pred šampionátom v prognóze žartovne naznačil: "Baby ako baby." Tie naše mohli dosiahnuť viac, hrali väčšinou slabo, olympijský postup je šťastnou náplasťou. Športová história zaznamenáva výsledky. Nech už bude akokoľvek, v Sydney 2000 nemôžeme byť horšie ako dvanáste a štvrté najlepšie z Európy. Dilema, či sa v katovickej hale Spodek hralo o európsky primát alebo olympijskú účasť, je diskutabilná. Domáce majsterky Európy si absolútne senzačne vybojovali zlato, a prirodzene, i olympijskú miestenku. K ZSSR, Bulharsku, Taliansku, Španielsku a Ukrajine pribudol nový kontinentálny šampión. Zaslúžene, Poľky hrali s enormnou túžbou niečo dokázať. Slovenská trénerka Natália Hejková, žiaľ, tentoraz opustila víťaznú ružomberskú filozofiu, uspokojila sa s vytýčeným cieľom - smer Sydney. PETER FUKATSCH, Katovice - Bratislava