Vašou výhodou aj pri zostavovaní bronzovej dvadsiatky bolo, že ako riaditeľ firmy Eurobal (plastového obaly pre potravinárstvo) ste boli nezávislý od často prekomplikovaných vzťahov a nepísaných zákonov slovenského hokejového terénu. Zmení sa na tom niečo po vašom prestupe do najvážnejšej trénerskej funkcie?

"Nie, lebo nezávislosť je podstatou mojej trénerskej filozofie. Nemyslím tým iba finančnú nezávislosť, dôležité pre mňa vždy bolo a bude neangažovať sa v nejakých záujmových skupinách a nazaťažený vyťažiť zo slovenského hokeja to najlepšie, čo v ňom je."

Váš pracovnoprávny vzťah v praxi?

"S partnerom vo firme som sa dohodol, že ma uvoľní z funkcie riaditeľa na čas pôsobenia pri hokejovej reprezentácii, lebo som sa stal zamestnancom SZĽH. Ostanú mi však isté kontrolné mechanizmy vo firme, ktoré si namiesto desiatich hodín denne vyžiadajú možno dve týždenne."

Známy je váš nezávislý názor, že sa u nás fetišizuje význam Extraligy. Sám ste vyvodili z toho praktický dôsledok a na juniorský šampionát ste nominovali vyše polovicu tímu aj z nižších zámorských súťaží. Uplatníte tento postup aj u seniorov?

" Určite, v zámorí máme širší okruh hráčov, ktorí musia dostať priestor v reprezentácii. Ale nehrniem sa do nejakých radikálnych zmien. Moji predchodcovia odvádzali poctivú robotu. Mám svoju predstavu jasnú. Mala vyústiť tak, aby slovenský hokej obstál na olympiáde 2002 v Salt Lake City."

Náš fanúšik Čechom dožičí, ale tiež by si rád ohmatal nejakú medailu na bratislavskom letisku.

"Úrovňou sa im približujeme. Len máme užšiu základňu, čo si vyžaduje citlivé narábanie s hráčskym potenciálom. Hokejová špička je vyrovnaná, netreba robiť tragédiu, keď sa nezmestíme do osmičky, ale na druhej strane sa netreba báť medaily. Časom ju treba urobiť."

Sám ste boli brankárom. Tento post je chronickou slabinou súčasnej reprezentácie.

"Keď sa naši gólmani pohybujú na úrovni 86-percentnej úspešnosti zásahov a špička u súperov bežne dosahuje 92-93 percent, čísla hovoria jasne. Príčinu, že to s našimi brankármi nie je inak, ilustrujem na atletike - ako keby guliar trénoval to isté, čo maratónec. Brankári potrebujú špeciálnu prípravu na mládežníckej i seniorskej úrovni."

Zaradili by ste Pálffyho s Hossom do druhej lajny?

"Viem, na čo narážate, ale oni sami dokázali, že boli vlastne prvou. Ja by som ich hneď aj formálne postavil ako prvú. Pálffyho formát treba rešpektovať, navyše, je na to zvyknutý počas sezóny v NHL."

VOJTECH JURKOVIČ