ME samostatného Slovenska v Perugii `93 a naše reprezentantky vyhrali jasne 70:51. V konečnom poradí však boli Francúzky druhé a Slovenky tretie. Na ďalšom šampionáte v Brne sa nedostali reprezentantky galského kohúta ani medzi prvú osmičku a do Budapešti `97 sa vôbec neprebojovali, čo patrilo medzi najväčšie prekvapenia, lebo ich majster CJM Bourges vyhral v tom roku v gréckej Larisse Euroligu.

Francúzky sú však predovšetkým pre trénerku Natáliu Hejkovú a jej ružomberské zverenkyne viac než známym kolektívom z množstva euroligových súbojov SCP s CJM Bourges a US Valenciennes-Orchies. Skúsenosti má nesporne aj hráčka českého majstra IMOS-u Žabovřesky Zuznana Kameníková, lebo brniansky tím hral napríklad v tejto sezóne práve v skupine B EL proti dvojnásobným víťazkám najvyššej kontinentálnej súťaže z Bourges.

Najväčšou znalkyňou francúzskeho basketbalu je však nepochybne naša kapitánka Anna Kotočová, ktorá pôsobí v krajine trikolóry už deviaty rok. Najskôr hrala v klube Mirande, od roku 1995 je oporou práve jedného z najslávnejších európskych klubov CJM Bourges. Anka, sediac vedľa trénerky Natálie Hejkovej, si s ňou vymieňala skúmavé pohľady, ktorá má skôr spustiť, čo nás dnes v Pruszkówe čaká. Prednosť dostala trénerka: "Bude to šach. Poznáme sa tak dobre, že môžeme očakávať veľké taktické manévre a zrejme nervózny zápas nielen preto, že ide o prvý na šampionáte, ktorý je vždy ťažký." Anna Kotočová pridala: "V tomto prípade bude veľavravný, a hoci je úvodný, víťazstvo by znamenalo cennejšie body než ,obyčajné` dva. Francúzky sa po reprezentačných sklamaniach poučili. Hoci posledné zápasy play off finále ligy s Valenciennes som dohrávala až 20. apríla, v domácej súťaži bolo niekoľko voľných blokov na prípravu reprezentácie. Pochválim sa. Mám už piaty francúzsky titul, ktorý sme si vybojovali v treťom rozhodujúcom zápase play off proti Valenciennes po výbornom výkone víťazstvom o 30 bodov." N. Hejková potom dumala nad pomyselnou šachovnicou: "Francúzska podkošová opora Fijalkowska má iste obavy z Kováčovej, lebo tá ju v posledných dvoch sezónach v stretnutiach s Comom ,gumovala`. Anka je vo Francúzsku úžasne populárna, hráčky majú pred ňou rešpekt. Základ tímu bude, samozrejme, tvoriť Bourges s esami Sauretovou, Santaniellovou, Souvréovou." Trénerka sa potom opýtala našej kapitánky, či Francúzky prídu v plnej sile. "Určite áno, aj s Fijalkowskou. Pre mňa bude určite nevýhodou, že ma dlhoročné spoluhráčky poznajú. Francúzsky kouč tímu pre poľský šampionát Alan Jardel ma dokonca štyri roky trénoval," povedala Anna Kototočová, ktorá sa priznala, že už cíti "šteklanie v žalúdku", a najradšej by bola, keby sa šampionát začal "už včera". Pochvaľovala si, že všeobecne zdravé napätie kolektív mobilizuje, a je optimistkou, hoci opatrnou.

PETER FUKATSCH