né finále, keď ich v rozhodujúcich chvíľach podržal robustný Karl Malone (23 bodov), ktorý si však neodpustil úder ľakťom do tváre protihráča Briana Granta. Mimochodom, Grantovi sa ušiel úder do čeľuste od Maloneho už aj v prvom dueli a v utorok sa to neobišlo bez niekoľkých stehov a bandáže nosa. "Toto víťazstvo sme potrebovali, aby sme sa vrátili do hry. V ďalšom stretnutí to bude veľmi ťažké," povedal "Poštár" Malone, ktorý pridal osem doskokov a svoj tím povedie aj v šiestom zápase série vo štvrtok v Portlande. Zrejme práve tento mikrosúboj Malone - Grant rozhodne aj o celkovom víťazovi série. Ich konkurenčný duel na palubovke vyústil do vzájomnej výmeny názorov, zatiaľ slovnej, a oboch kohútov musel rozdeliť rozhodca. "Povedal mi, že ma nemá rád a ja som mu povedal to isté," reagoval Malone. Džezmeni mali v prvom polčase 63-percentnú streleckú úspešnosť, pričom Malonovi zdatne sekundoval 22 bodmi Bryon Russell a John Stockton sa zaskvel 14 asistenciami. V drese hostí dal najviac bodov Isaiah Rider (16), Rasheed Wallace pridal o jeden menej.
VÝSLEDKY, 2. kolo play off
Západná konferencia: UTAH - PORTLAND 88:71 (28:20, 21:22, 20:16, 19:13), najviac bodov: Malone 23, Russell 22, Hornacek 14 - Rider 16, Wallace 15, Stoudamire 12, 19 911 divákov - na zápasy 2:3.
