jšími v PVP boli len Angličania, ktorým sa to podarilo osemkrát. Talianom však musí lichotiť fakt, že práve tímy z Apeninského polostrova uspeli v premiére i derniére. Prvým víťazom bola totiž v roku 1961 AC Fiorentina po výhrach 2:0 a 2:1 nad Glasgow Rangers. Prezidentovi Lazia Sergiovi Cragnottimu, ktorý do nákupu hviezd investoval 100 miliónov libier, spadol v stredu večer kameň zo srdca. V živej pamäti mal totiž záver vlaňajšieho ročníka, do apríla 1998 sa zdalo, že Rimania kráčajú pevne za talianskym titulom, po zbabranom finiši však skončili až siedmi, aby vzápätí prehrali aj finále Pohára UEFA s milánskym Interom. V tejto sezóne sa situácia opakovala, Lazio po polovici domácej súťaže tabuľku viedlo, no kolo pred záverom opäť pustilo z rúk možnosť rozhodnúť o titule a musí sa spoliehať na to, že milánsky AC v poslednom kole na pôde zachraňujúcej sa Perugie nevyhrá. Opäť sa prebojovalo do finále, tentoraz PVP, no druhý pokus už zvládlo. Na Vieriho exportnú hlavičku ešte stihol odpovedať Dani, pohotový Nedvědov pokus deväť minút pred koncom finále v birminghamskom Villa Parku bol už nad sily Realu Mallorca. Trofej patrí právom Rimanom, i keď ich ofenzíve chýbal vtip a nápad. Naivne posielali pred argentínskeho brankára Rou vysoké centre, s ktorými si španielska obrana ľahko poradila. Jej jediná chyba v 81. minúte stačila Rimanom, aby pohárový sen dotiahli do konca a uchlácholili po úspechoch bažiacu dušu talianskeho fanúšika. Po minulotýždňovom triumfe Parmy vo finále Pohára UEFA nad Olympique Marseille patrí krajine trojnásobného majstra sveta aj víťazstvo v PVP. Aká-taká útecha po skutočnosti, že v najprestížnejšom finále - finále Ligy majstrov - 26. mája v Barcelone budú Taliani chýbať. Klobúk dolu pred výkonom Mallorcy. Vari nikto v lete 1997 pri angažovaní trénera Hectora Cupera nečakal, že dokáže zázraky aj s priemerným španielskym klubom. Štyridsaťtriročnému Argentínčanovi však stačil rok na to, aby klub dostal po prvýkrát do európskeho pohára a nasledujúcu sezónu ho vytiahol až do finále. I keď posledný krok Realu nevyšiel, prezident klubu Guillermo Reynes hneď po ňom vyhlásil, že urobí všetko pre to, aby Cupera v Mallorke udržal. RASTISLAV HRÍBIK