lovej kvalifikačnej skupine ME 1999 znamenalo pád do spoločnosti basketbalových trpaslíkov starého kontinentu. Našich reprezentantov pod vedením staronového trénera Juraja Žuffu čaká teda ďalší pokus predrať sa znovu na európske výslnie. V Spišskej Novej Vsi ich čaká prvý krok - dnes sa v tamojšej športovej hale začne kvalifikácia na majstrovstvá Európy 2001 (budú v Turecku). Žreb nám za súperov prisúdil Wales, Rumunsko, Cyprus, Island a Bielorusko, do semifinálovej fázy postúpia prvé tri tímy. J. Žuffa si pochvaľuje, že až na interistu Wimmera má k dispozícii všetkých hráčov, o ktorých mal záujem. V tíme je aj v súčasnosti najlepší slovenský basketbalista Richard Petruška, hoci po vypršaní zmluvy s Galatasarayom Istanbul si budúce angažmán iba hľadá. Kvalitu národného mužstva zdvihli bratia Martin a Radoslav Rančíkovci, ktorí spolu s ďalšími študentmi amerických univerzít Novákom a Gabánim nielen zvýšili konkurenciu v mužstve, ale najmä sú príkladom v prístupe. "Na tréningoch trhali parkety, ostatní sa ich nasadeniu chtiac-nechtiac museli prispôsobiť," opísal svoje dojmy z návštevy sústredenia v Spišskej Novej Vsi Stanislav Kropilák, člen Výkonného výboru SBA, zodpovedný za mužskú reprezentáciu. Tréner J. Žuffa oznámi konečnú dvanástku až dnes, v Spišskej Novej Vsi sú: rozohrávači Toya (Inter), Weiss (Pezinok), Gavlák (Žilina), krídla Ondruš, Jakabovič (obaja Inter), Lovík (Svit), R. Rančík, Novák, pivoti Petruška, Mičuda, Andruška (obaja Pezinok), M. Rančík a Gabáni. Program - dnes: 15.00 Cyprus - Island, 17.00 SLOVENSKO - Wales, 19.00 Rumunsko - Bielorusko; zajtra: 15.00 Wales - Island, 17.00 SLOVENSKO - Rumunsko, 19.00 Bielorusko - Cyprus; piatok: 15.00 Rumunsko - Wales, 17.00 Cyprus - SLOVENSKO, 19.00 Island - Bielorusko; sobota: 15.00 Rumunsko - Cyprus, 17.00 SLOVENSKO - Island, 19.00 Wales - Bielorusko; nedeľa: 14.00 Island - Rumunsko, Cyprus - Wales, 18.00 Bielorusko - SLOVENSKO.