Dumars, ktorý o týždeň oslávi 36. narodeniny, získal s Pistons dva majstrovské tituly v rokoch 1989 a 1990 a jeho kariéru odmenilo aj publikum v Atlante ováciami. Nerváky do posledných sekúnd normálneho hracieho času videli diváci v Miami i v Salt Lake City. Na Floride víťaza Východnej konferencie 0,8 sekundy pred koncom z boja o prstene vyradil rozhodujúcim košom hosťujúci hráč New York Knicks Allan Houston. Knicks zvíťazili 78:77, pričom sa stali len druhým tímom v dejinách NBA, ktorý po postupe z ôsmeho miesta v konferencii vyradil víťaza konferencie. Postup do semifinále pravdepodobne zachránil pred prepustením trénera Newyorčanov Jeffa Van Gundyho. Blízko k prekvapeniu mali aj Sacramento Kings, ktorí mohli vyradiť vlaňajšieho finalistu NBA Utah Jazz. Tesne pred koncom štvrtej štvrtiny mal za nerozhodného stavu 88:88 postup na svojej ruke Srb Vlade Divac, no jeho strela nebola presná. V predĺžení už dominoval favorit (99:92).
VÝSLEDKY - 1. KOLO PLAY OFF
Východná konferencia: MIAMI - NEW YORK 77:78, najviac bodov: Mourning 21 - Ewing 22, 14 985 divákov - na zápasy 2:3, New York postúpil do 2. kola. ATLANTA - DETROIT 87:75, G. Long 26 - G. Hill 21, 8460 - na zápasy 3:2, Atlanta postúpila do 2. kola.
Západná konferencia: UTAH - SACRAMENTO 99:92 po predĺžení, Malone 20 - Maxwell 22, 19 911 - na zápasy 3:2, Utah postúpil do 2. kola.
Semifinále play off (hrá sa na štyri víťazstvá)
Východná konferencia: Indiana Pacers - Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks - New York Knicks.
Západná konferencia: San Antonio Spurs - Los Angeles Lakers, Utah Jazz - Portland Trail Blazers.
