LILLEHAMMER (SME - VOJTECH JURKOVIČ) - Českí hokejisti zaslúžene získali zlaté medaily na 63. svetovom šampionáte a nechali za sebou Fínsko a Švédsko. V lillehammerskej hale Hakon včera slávnostne odovzdal prezident Medzinárodnej hokejovej federácie René Fasel víťaznú trofej kapitánovi nových majstrov sveta Pavlovi Paterovi. R. Fasel po záverečnom ceremoniáli poďakoval za atmosféru fanúšikom Fínska, Švédska, Nórska a Československa… Česi získali po Viedni 1996 svoj druhý samostatný titul, okrem toho majú v spoločnej federálnej vitríne z čias Československa šesť ďalších prvenstiev. Fíni k jedinému zlatu zo Štokholmu 1995 nepridali druhé. Semifinálová štvorica dostane z pokladnice IIHF po 725 000 švajčiarskych frankov, Slovensko za postup do štvrťfinále aspoň čiastočne zapláta dlhy sumou 525 000 CHF.
NEDEĽA: Česko - Fínsko 1:4 (0:2, 1:1, 0:1), po predĺžení 1:0
Fínsky tréner Hannu Aravirta musel nahradiť kapitána Saku Koivu, ktorý po súperom nezavinenom páde nedohral ani sobotňajšie prvé finálové stretnutie, Jokinenom, kapitánske céčko po Koivu prevzal Selänne. Lekárske vyšetrenie ukázalo, že išlo o zlomeninu ľavej záprstnej kostičky, ktorá si vyžiada 4-6 týždňový sadrový obväz. Okrem toho dostal nečakane vo fínskej bránke prednosť pred skúseným Sulanderom 22-ročný Miikka Kiprusoff, ktorý sa tak dočkal svojho debutu na MS rovno vo finále. Česi nemenili víťaznú sobotňajšiu zostavu. Strategický prvý gól dali Fíni už v 101. sekunde. Sihvonen sa šikovne zbavil Kubinu, naservíroval puk medzi kruhy Niemimu, ktorý bez prípravy nekompromisne prestrelil Hniličku. Česi kontrovali v 5. min, ale Hlaváč zahodil gólovú tutovku. V 6. min sa usmialo na Fínov šťastie, keď strelu Kallia od modrej tečovala korčuľa Linda za chrbát bezmocného Hniličku v súlade s pravidlami. Nešlo o aktívny pohyb proti puku. V 14. min netrafil polovicu odkrytej bránky Moravec. Po prvej prestávke sa zdalo, že Česi sa zbavia nervozity , ale keď na začiatku druhej tretiny netrafil zblízka ani kapitán Patera, Fíni udreli tretíkrát. Vylúčenie Výborného potrestal od modrej Karalahti, tesne pred Hniličkom jeho strelu však ešte tečoval Tuomainen. V 31. min pretrhol streleckú smolu resp. Kiprusoffovu nepriestreľnosť Ujčík po dravom priamočiarom úniku. Nástup Čechov do poslednej tretiny utlmil Peltonen bombou z ľavej strany do opačného horného rohu. O titule sa rozhodlo až v dramatickom predĺžení. Česi doň vykorčuľovali s nevídaným elánom, vypracovali si viac gólových šancí, najväčšie mal na hokejke hráč fínskej Hämeenlinny Tomáš Hlaváč v 62. a 71. minúte. Vyšlo mu to až do tretice v 16 min a 32 sekunde predĺženia, keď únik po pravej strane zavŕšil po bekhendovej strele zlatou dorážkou z forhendu.
