vanie NATO v Kosove ako "neodpustiteľné bláznovstvo". Žiada zaviesť vyššie dane, o vládnych labouristoch povedal, že sú bastardi (arseholes, doslova "ritné otvory") a premiéra Tonyho Blaira opísal ako muža, ktorý by predal svoju vlastnú babku na mydlo. Osobitne slová o Kosove mali príslušný efekt. SNP po prvej priečke vo vlaňajších prieskumoch zaostávala za Labouristickou stranou o 20 percent.
Štyridsaťštyriročnému bývalému ekonómovi sa však akosi podarilo udržať si nádeje, že víťazstvo jeho strany vydláždi cestu k referendu o nezávislosti Škótska. Bombardovanie Kosova sa príliš nedarí a pribúdajú obete medzi civilistami. Aj načasované ukončenie kampane hercom a stúpencom SNP Seanom Connerym dalo vädnúcej strane potrebnú energiu. Salmond a SNP naraz zaostávali už len o 10 percent. Salmond je plný protirečení: nacionalista, ktorý nenosí kilt (tradičnú škótsku sukňu) a vyhlasuje, že má rád angličtinu. Bývalého ekonóma z aristokratickej Royal Bank of Scotland už raz vyhodili zo strany pre pokus vytvoriť v nej ľavicovú frakciu. Raz ho tiež vylúčili z dolnej snemovne pre opakované prerušovanie prejavu konzervatívneho ministra Nigela Lawsona o rozpočte. O desať rokov neskôr ho potom zvolili vo Westminsteri za "parlamentára roka". Dokonca aj niektorí jeho politickí oponenti v súkromí hovoria, že majú Salmonda radi. Obľubujú ho aj novinári, pretože niekedy je odzbrojujúco úprimný. Píšu o ňom, že sa škerí ako mačka, ktorá dostala smotanu. Možno vie, že jedinečnosť jeho cieľa - nezávislosti - z neho robí obávaného politického oponenta.
Mnoho z neskoršej smoly, ktorá sa nalepila na SNP, súvisí s efektívnym protiútokom Blaira a jeho dobre fungujúceho labouristického stroja, ktorý vykreslil perspektívu nezávislosti Škótska ako nočnú moru pre bežného daňového poplatníka. Niečo však možno pripísať na vrub Salmondových chybných kalkulácií. Hoci prieskumy hovoria, že väčšina Škótov je ochotná platiť vyššie dane, požiadavka SNP, ktorá chce takto získané peniaze "využiť", vyzerá nedôveryhodne a necháva labouristom priestor na útok na Salmondovu stranu ako na stranu vysokých daní. (REUTERS, bj)
