Agentúra Reuters napísala, že Stepašin si doterajšiu funkciu ponechá. Bližšie informácie hovorca neoznámil a neupresnil ani dôvody Gustovovho odvolania. Premiér Jevgenij Primakov opakovane vyjadroval spokojnosť so svojimi dvoma prvými vicepremiérmi. Varoval, že pokiaľ niektorého z nich zosadia, odstúpi z funkcie. Gustov, bývalý gubernátor Leningradskej oblasti, ktorý mal byť vo funkcii prvého vicepremiéra protiváhou prvého vicepremiéra Jurija Masľukova, popredného ekonomického vizionára ruských komunistov. Informácie Kremľa o vymenovaní Stepašina do funkcie prvého vicepremiéra prišli po tom, čo sa minister vnútra zišiel s prezidentom Borisom Jeľcinom a prerokoval s ním sprísnenie kontrolného režimu na hraniciach s Čečenskom. Stepašin po schôdzi naznačil, že Jeľcin podporil jeho návrh na uzatvorenie rusko-čečenských hraníc.

Sergej Stepašin patrí už niekoľko rokov k najlojálnejším členom najužšieho prezidentovho okolia. V predchádzajúcej vláde Viktora Černomyrdina zastával posty riaditeľa Federálnej bezpečnostnej služby (FSB) a ministra spravodlivosti. Na čele rezortu vnútra stojí od apríla minulého roku.