Devätnásty májový večer v birminghamskom Villa Parku definitívne zanikne futbalový Pohár víťazov pohárov, ktorý napísal 39 kapitol. Paradoxne sa v tejto poslednej mohol do jeho histórie zapísať klub, ktorému by sa ako jedinému podarilo obhájiť prvenstvo. Londýnska Chelsea vlani v Štokholme zdolala nemecký Stuttgart gólom "malého veľkého" Taliana Zolu, ale víťazstvo už nezopakuje. Anglický multinárodný tím senzačne zastavila na polceste Mallorca, totálny nováčik na európskej pohárovej mape. Na útlom, najmä turistami často vyhľadávanom španielskom ostrovčeku v Stredozemnom mori sídli "provinčný" Real Club Deportivo, ktorý šokoval futbalovú Európu, keď prepochodoval celou súťažou až do finále. Pritom celkom suverénne - bez prehry! Už na londýnskom Stamford Bridge, nedobytnej pevnosti Chelsey, dokázal uhrať cennú remízu (1:1), čo sa však jeho slávnejšiemu súperovi v odvete nepodarilo. Rýchly gól útočníka Lea Biaginiho zvýšil Španielom sebavedomie, a hoci pri vzrastajúcej postupovej nedočkavosti urobili v defenzíve niekoľko kiksov, stále sa mohli spoľahnúť na bezchybného argentínskeho reprezentačného brankára Carlosa Rou. Dvaapoltisícová enkláva anglických fanúšikov na vypredanom štadióne Luisa Sitjara očakávala opačný priebeh, vedenie klubu sľubovalo útočný futbal a góly. Manažér Gianluca Vialli poslal za seba na trávnik nórske tykadlo Toreho Andreho Floa, ktorému sa po zranení vracia strelecký apetít. Na rozdiel od prvého zápasu nasadil aj ofenzívneho stredopoliara Di Mattea i "vzdušného" špecialistu Uruguajčana Poyeta. Ani najsilnejšia zostava obhajcu však neprivodila potrebný zvrat. Favorit nečakane stroskotal na nováčikovskej húževnatosti a vytrvalosti.
Lazio je po roku opäť vo finále. Vlani to však bolo v Pohári UEFA, no Rimania nemajú na parížsky Park princov dobré spomienky, pretože Ronaldovmu Interu Miláno podľahli hladko 0:3. Šancu na reparát v PVP si priklonili postupom cez moskovský Lokomotiv v nezáživnej až nudnej bezgólovej odvete. Lazio sa dopredu neponáhľalo, Lokomotiv hral bez nápaditosti a pre Marchegianiho neznamenal žiadne nebezpečenstvo. Pod hrozbou druhej žltej karty a finálového stop sa na ihrisku pre istotu neobjavil Čiľan Salas, chorvátsky útočník Bokšič (o postupe rozhodol jeho gól v Moskve) zasiahol do hry až dve minúty pred koncom. Mihajlovičovo brvno z priameho kopu bolo jediným pošteklením pre oči za celých 90 minút. Taliani sa asi pohárovým futbalom presýtili, veď za tri dni sa u nich hrali štyri zápasy. Napriek tomu ostávajú jedinou krajinou, ktorá má v troch májových finálových stretnutiach dva kluby - Parmu a Lazio Rím. Zvyšok si podelili zástupcovia zo štyroch nemenej uznávaných ligových súťaží - nemeckej (Bayern Mníchov), anglickej (Manchester United), francúzskej (Olympique Marseille), španielskej (Real CD Mallorca). MIROSLAV BUKOV
