NEW YORK (TASR) - Tromi zápasmi rozohrali v zámorí play off o Stanleyho pohár. V Denveri oba zápasy zo stredy a štvrtka preložili pre krvavý masaker v areáli jednej z denverských škôl. Táto séria sa preto začne v sobotu v San Jose a druhý zápas odohrajú opäť na ľade žralokov v pondelok.
Z dvojice slovenských hokejistov sa viac darilo Mariánovi Hossovi (Ottawa), ktorý si zapísal svoj prvý bod v play off. V súboji proti senátorom síce vyšiel najproduktívnejší hráč Buffala Miroslav Šatan bodovo naprázdno, no Sabres zvíťazili 2:1 a na zápasy vedú 1:0. Základný kameň víťazstva Buffala položil český brankár Dominik Hašek, ktorý zlikvidoval 40 striel domácich hokejistov. Radosť z čistého konta mu však pokazil vyrovnávajúcim gólom Wade Redden, ktorý zakončil spoluprácu bývalého jastraba Emersona a Slováka Hossu. Zatiaľ čo si domáci vylámali zuby na brankárovi Haškovi, šatanovcom stačilo na dôležité víťazstvo 15 streleckých pokusov. O tom, že Hašek bol rozhodujúcou osobou v tomto zápase, povedal center hostí Curtis Brown: "Podľa mňa je jednoducho najlepším hokejistom na svete. Robí veci, ktoré nikto nedokáže."
Výhodu domáceho ľadu využili hokejisti Detroitu, ktorí vedia, prečo sa posilnili skúsenými veteránmi. Jeden z nich, Wendel Clark prispel k víťazstvu nad Anaheimom (5:3) jedným gólom a asistenciou. Kapitán tímu Steve Yzerman sa dokonca zaskvel štvrtým play off hetrikom v kariére. V drese hostí sa presadzovali najmä hráči prvej päťky. Najlepší strelec súťaže, Fín Teemu Selänne si zaknihoval 47. gól v sezóne a jednu asistenciu, Paul Kariya mal bilanciu 1+2, center Steve Ruchin 0+3 a obranca Marthy McInnis 1+0. Detroit urobil prvý krok k postupu do ďalšieho kola a súčasne sa tak priblížil k pozitívnemu historickému zápisu tímu New York Islanders z rokov 1980-1983, keď ostrovania získali Stanley Cup v štyroch za sebou nasledujúcich sezónach (Red Wings zatiaľ v dvoch).
Slovný obrat Môj dom, môj hrad si vzali za svoj i hráči Dallasu, ktorí v domácom prostredí zvíťazili nad Edmontonom 2:1. Rozhodujúci gól najlepšieho tímu základnej časti dal 39-ročný Guy Carbonneau, pre ktorého to bol súčasne 35. zásah do čierneho v zápasoch nadstavbovej časti.
