BRATISLAVA (TASR) - S piatimi Slovákmi, bez Wayna Gretzkého a bez viacerých zranených hviezd sa v noci zo včera nadnes rozbehlo play off NHL. V bojoch o Stanleyho pohár sa musí Philadelphia zatiaľ zaobísť bez kapitána Lindrosa, Phoenixu chýba Roenick, Dallasu D. Hatcher i Verbeek a Edmontonu Guerin s Beránkom. Vo vetve Východnej konferencie niet jasného favorita v žiadnej sérii. Výborný tím New Jersey si nemôže byť v ničom istý proti "jágro-strakovskej" českej légii, ani sympatický a kvalitný kolektív Ottawy v súboji s buffalským superbrankárom Haškom. Vyrovnanosť šancí je slabý výraz na dvojice Toronto - Philadelphia a Carolina - Boston. V Západnej konferencii je naopak jasným favoritom suverén ligy Dallas. Edmontonskí olejári zrejme nebudú mať príliš veľa nárokov v súbojoch s megahviezdnou osou Belfour - Zubov, Sydor - Hull, Modano, Lehtinen, keď favorit má v talóne aj ďalšie osobnosti. Ďalším príkladom favorita je Colorado (Roy, Ozolinš, Forsberg, Fleury, Sakic a iní), pravda, žraloci so San Jose sú nevyspytateľní. Rovnako nemožno vopred predpokladať postup dvojnásobného obhajcu trofeje Detroitu, ktorý musí najprv ustrážiť anaheimské superduo Selänne - Kariya. Najvyrovnanejšiu dvojicu tvoria v tejto konferencii St. Louis a Phoenix.
Prehľad sérií 1. kola play off - VÝCHODNÁ KONFERENCIA: Dallas (1) - Edmonton (8) - bilancia v základnej časti 3 víťazstvá - 1 remíza - 0 prehier, skóre 19:9, Colorado (2) - San Jose (7) - 3-0-0, 12:4, Detroit (3) - Anaheim (6) - 3-0-1, 12:9, Phoenix (4) - St. Louis (5) - 1-1-2, 12:13.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA: New Jersey (1) - Pittsburgh (8) - 4-0-1, 17:13, Ottawa (2) - Buffalo (7) - 1-4-0, 8:7, Carolina (3) - Boston (6) - 2-1-2, 8:9, Toronto (4) - Philadelphia (5) - 0-1-3, 8:13.
