oval túto hru aj za hranicami jej kolísky, v piatok na pôde svojho klubu New York Rangers v hale Madison Square Garden na tlačovej konferencii oficiálne oznámil ukončenie kariéry. Jeho posledným stretnutím v lige i profesionálnej kariére sa stal domáci súboj jazdcov s tučniakmi z Pittsburghu v noci nadnes. Rodák z Brantfordu (provincia Ontario) pred novinármi povedal: "V srdci cítim, že je to správne rozhodnutie, ktoré neprišlo za jeden týždeň, ale po dlhom zvažovaní. Národná hokejová liga mi bude vždy chýbať rovnako ako hokej. Všetko, čo som v živote dosiahol, dlhujem práve tomuto športu a NHL." Podľa slov komisára NHL Garyho Bettmana, ktorý bol rovnako ako ďalší vplyvní ľudia z Gretzkého okolia a rovnako ako nespočetné množstvo fanúšikov neúspešný v prehováraní hviezdy, však "Great One" nie je NHL nič dlžný. "Žiadny človek nespravil pre svoj šport tak veľa, ako si spravil ty pre hokej," povedal Bettman Gretzkému. Tridsaťosemročný hokejista, s ktorým sa bude navždy spájať dres s číslom 99, prekonal počas svojej kariéry pravdepodobne všetky rekordy v produktivite, ktoré len v NHL mohli existovať. V Kanade, kde je hokej náboženstvom, Gretzky už niekoľko rokov patril medzi bohov tohto ľadového Olympu. Víziu ďalšej budúcnosti predstavil Gretzky slovami: "Milujem hokej a zbožňujem ho hrať. Myslím, že tento cit sa nezmení ani o dvadsať rokov. Budúcu jeseň však dúfam, že ma moji spoluhráči s Rangers budú môcť sledovať v televízii v prenose z golfového turnaja osobností v Kalifornii."