Prešovský rodák (4. 11. 1960) je žijúcou legendou slovenského hokeja - majster sveta zo šampionátu v Prahe ‘85 má aj striebornú medailu zo zimnej olympiády v Sarajeve ‘84 a bronzovú z Albertville ‘92, federálnu ligu vyhral dva razy v drese Dukly Jihlava (1983, 1984) a potom i s tímom VSŽ Košice (1986, 1988). NHL si vyskúšal v sezóne 1988/89 v tímoch New York Rangers a Los Angeles Kings (37 zápasov, 7 gólov + 18 asistencií). Na sklonku kariéry sa dočkal aj prvenstva v slovenskej Extralige.
Kam zaradíte vo svojej zbierke čerstvý úspech?
"Medzi ligovými titulmi mi pripomína finálové víťazstvo Košíc nad Spartou Praha v sezóne 1987/88. Aj vtedy sa hovorilo Sparte, že je vládnym mužstvom a nás to dvojnásobne motivovalo. So Slovanom nás viaže veľká rivalita. Proti žiadnemu inému mužstvu by finálová séria nemala takú atmosféru, ako práve proti bratislavskému mužstvu. Pre mňa je slovenský titul výnimočný tým, že už nemám dvadsať, ale o osemnásť rokov viac. Stálo ma to viac úsilia."
Hokejová eufória sa dostala aj do košických ulíc, oslavovalo sa do rána. Ako chutilo tradičné pivko?
"Dovolil som si viac plzenských ako po bežnom zápase. Primerane oslavám víťazstva. Boli s nami fanúšikovia, rozprúdila sa veľmi dobrá zábava."
Zamýšľali ste sa nad budúcou sezónou?
"Do leta si dám od hokeja pokoj. Potom sa uvidí - či si ešte obujem korčule, alebo začnem skúšať trénerské remeslo. Za dlhé roky som nazbieral skúsenosti, hokeju rozumiem."
V tomto čase v zámorí rozmýšľa o svojej budúcnosti aj Wayne Gretzky.
"Gretzkého považujem za najväčšieho hokejistu všetkých čias. Vážim si, že som mal možnosť v NHL zahrať si s ním v jednom mužstve. V Los Angeles sme v jednom zápase na Silvestra 1989 dokonca nastúpili v útoku vedľa seba, občas sme bývali spolu v hotelovej izbe. Veľký hokejista, veľký človek. Zaňho hovoria výsledky. Ťažko sa v NHL budú prekonávať Gretzkého rekordy. Predpokladám, že Wayna trápia aj zdravotné problémy s boľavým chrbtom, čo môže urýchliť myšlienky o ukončení kariéry."
Hokej v Košiciach sa v tejto sezóne dostal do úzkych. Titul by mohol pomôcť k oživeniu záujmu. Nehovorili ste o tom s funkcionármi na oslavách?
"Na oslavách sa pohovorí a nasľubuje všeličo. Dôležité bude, aké konkrétne skutky prídu, keď nadšenie z titulu opadne. Košice akútne potrebujú nový zimný štadión. Treba dokončiť stavbu na Nerudovej ulici, ktorá už mala byť dávno hotová. Dúfam, že titul pomôže ďalším generáciám. Teší ma, že aj môj syn Richard si vybral tento šport, v tíme šiestakov hrá centra a je pravák - ako ja."
ONDREJ GAJDOŠ
