"Cítim sa v pohode, vo forme, ešte dôležitejšie je, že je so mnou spokojný aj kouč Jacques Demers," pochvaľoval si pre SME zo slnečnej Tampy na Floride Róbert Petrovický, 25-ročný útočník miestnych Lighting a slovenský reprezentant tesne pred domácim stretnutím s Montrealom (2:2), ktorý mal práve pre trénera J. Demersa osobitnú príchuť. Je rodákom z Montrealu a tamojších Canadiens, najslávnejší klub histórie NHL s neuveriteľnou zbierkou 23 prvenstiev v Stanley cupe, priviedol v sezóne 1992/93 k zisku posledného najcennejšieho pohára v 82-ročnej histórii Montreal Canadiens. Do prítomnosti sa vracia R. Petrovický: "S Demersom si rozumieme. Už teraz, keď je pre nás účasť v play off stratená, v Tampe vytvára predpoklady, aby sa v budúcej sezóne náš klub najprv prebojoval a potom výraznejšie presadil v play off. Stavia na hráčoch, ktorí majú kontrakt aj na budúcu sezónu a ja patrím medzi nich. V lete sa očakávajú rozsiahle hráčske výmeny. V poslednom čase ma kouč posiela aj na presilovky, dostávam sa často do šancí, no do bránky mi veľmi puky nepadajú. Ale korčuľuje sa mi dobre, mám stále chuť hrať." Okrem "Petrasa" sú v Tampe ešte štyria Európania. Český obranca Kubina si brúsi zuby, že v prípravných stretnutiach Česko - Rusko výkonnostne presvedčí trénera Ivana Hlinku a vybojuje si účasť na MS v Nórsku. Švédsky útočník Michael Nylander (25) prišiel v priebehu sezóny z Calgary, dlhočizného obrancu Kjella Samuellsona vytrejdovali zasa z Philadelphie. Populárny "telegrafný stĺp" dovŕši 18. októbra úctyhodných 41 rokov, logicky ho nenasadzujú na každý zápas NHL a sotva pomýšľa na štart vo švédskej reprezentácii. Väčšia šanca sa črtá pre mladého ruského obrancu Sergeja Guseva, ktorý prišiel do Tampy pre zmenu z Dallasu.
A postoj Roba na aktuálnu tému štartu slovenskej reprezentácii na MS v Nórsku? "Dvakrát mi už telefonoval pán tréner Šterbák. Nemohol som mu však ešte dať definitívnu odpoveď, ešte nie som rozhodnutý. Aby ma ľudia správne pochopili - chcem pomôcť slovenskej reprezentácii, ale nechcem, aby som sa v Nórsku ocitol zo zámorských hráčov sám. Nejde o žiadnu výhovorku, i keď doma to niekto možno dobre chápe. My v zámorí hráme už roky, sme zvyknutí na iní hokej, preto je pre nás dôležité, aby nás bolo viac. Ešte sa poradím s Robom Švehlom z Floridy, ktorý má zrejme aj zdravotné problémy. Nechcem ani hazardovať s menom. Po Nagane nás všetci v novinách znosili pod čiernu zem ako hviezdy, čo sklamali. Nie, nehľadajte za tým nič iné, meškajúce peniaze či čo. Aby som bol úprimný, vôbec nemám prehľad, či si zväz plní finančné záväzky seriózne, alebo nie. U mňa to nehrá podstatnú rolu. Keby sa rozhodli cestovať do Nórska traja-štyria ďalší, nemám o čom rozmýšľať. Z noci do rána som tam."
R. Petrovický odohral celú minulú sezónu vo farme St. Louis Blues - Worcestri, v prebiehajúcej podpísal nový kontrakt s Tampou, kde zhodou okolností vlani hrával Vladimír Vůjtek , bývalý český reprezentant, ktorý sa pre nie stopercentný zdravotný stav tesne pred olympiádou v Nagane sám férovo vzdal štaru v budúcej zlatej partii. Vůjtkova sestra Šárka už niekoľko rokov žije v zámorí s R. Petrovickým. Pôvabná bývalá tenistka, dcéra trénera hokejových Vítkovíc Vladimíra Vůjtka, sa od 26. júna bude podpisovať ako Petrovická. Životné áno si s Róbertom povedia na Červenom zámku pri Opave.
VOJTECH JURKOVIČ
