BRATISLAVA (SME - pf) - Turecký majster Galatasaray Istanbul je vo Final Four Euroligy basketbalistiek nováčikom. Tím so slávnym menom má rovnaký počet domácich titulov ako Ružomberok - desať (1989, 1991-1999). V najvyššej kontinentálnej klubovej súťaži sa však začal predierať do popredia až v posledných rokoch v zložitej situácii. V Turecku je totiž ženský basketbal jasne v tieni mužského, azda ešte viac ako napríklad v Grécku. Prezidentovi klubu Farukovi E. Surenovi i viceprezidentovi, mužovi s maďarským koreňom Attilovi Donatovi sa podarilo získať viaceré slávne americké basketbalistky, ktoré usmerňovali pohyblivé Turkyne. Galatasaray sa stretol s Ružomberkom najskôr v ročníku 1995/96. Slovenský majster vyhral v Istanbule 89:54, doma tesne 73:71. Sezónu neskôr hrali dnešné semifinálové brnianske súperky v skupine znovu (Turkyne už so súčasným koučom Ekremom Memnumom). Doma vyhrali SCP 91:67, vonku 65:50. Náš majster potom v play off postúpil z A-skupiny z tretieho miesta do Final Four v Larisse, keď vyradil Žabovřesky, Turkyne skončili štvrté, v play off ich dvakrát zdolal neskorší víťaz CJM Bourges. Vo farbách Galatasaray hrali vtedy americké olympijské víťazky z Atlanty McClainová a Boltonová. Vlani obsadil Galatasaray v skupine piate miesto o bod za Vršacom, hoci dvakrát vyhral nad víťazkami skupiny Valenciennes Orchies (s nimi potom vypadol Ružomberok) 56:54 doma a 64:59 vonku.
V tejto sezóne sa Istanbul prebojoval do Final Four práve cez Vršac v trojzápasovej play off sérii 76:61, 78:85, 73:68. V skupine skončil druhý, keď napríklad dvakrát zdolal Dinamo Moskva 75:63 v Rusku a 62:59 doma po predĺžení. Po predĺžení vyhral v Istanbule aj nad Bourges 62:56. Oporou tímu je americká krídelníčka Andrea Stinsonová (180 cm), v lete hráčka WNBA v drese Charlotte Sting. V streleckej štatistike Euroligy je s priemerom 19,47 zo 17 zápasov druhá za známou Sandrou Brondellovou z Wuppertalu (20,06). Pod košom kraľujú Američanky Jennifer Gillomová (190 cm), Wendy Palmerová (192) a Chorvátka Korana Longinová (195 cm). Palmerová začala hrať až od play off, rovnako ako z pôsobenia v Košiciach známa Litovka Reda Jankowska-Aleliunaite.
