23. miesto časom 13:09 min, čím o tri priečky vylepšil svoje vlastné najlepšie slovenské umiestnenie z vlaňajších MS v Marrakéši. Zverenec trénera Dušana Valenta skončil spomedzi Európanov na lichotivom šiestom mieste, keď pred ním dobehli iba Francúzi Behar (12:44) a El Himer (12:56), Talian Di Pardo (12:59), Brit Heat (13:05) a Carroll z Írska (13:07). Dvadsaťšesťročný odchovanec martinskej atletiky získal v konkurencii 147 bežcov aj skalp európskeho rekordéra na 3000 m a majstra Európy na 5000 m Španiela Isaaca Viciosu, výborného Francúza Ezzhera, Juhoafričana Hoffa či európskeho juniorského šampióna v krose Španiela El Nassriho.

m Miro, ak by vám niekto pred štartom prognózoval 23. miesto, brali by ste to?

"Všetkými desiatimi, veď konkurencia bola nielen oveľa početnejšia, ale aj kvalitnejšia než vlani v Marrakéši. Napríklad Francúzi si uvedomili, že na vytrvaleckej trati nemajú v súboji s Afričanmi nijakú šancu, a preto svojich najlepších bežcov nasadili na súťaž míliarov."

m Dvadsiate tretie miesto je mimoriadne cenné, bolo však v daných podmienkach vašim maximom?

"Ak by sa záverečných 800 m bežalo po tvrdšom povrchu, a nie po mäkučkej tráve, istotne by som mal veľkú šancu aj na miesto v prvej dvadsiatke. Trať bola pomerne vlnitá, posiata množstvom krátkych výbehov, čo bolo presne podľa môjho gusta."

m Spomedzi Európanov ste skončili šiesty, z vytrvalcov bielej pleti dokonca o jedno miestečko lepšie.

"Samozrejme, veľmi ma teší najmä šiesta priečka medzi európskymi bežcami, veď viacerí atléti zvučných mien skončili až za mnou. Mňa osobne príjemne prekvapil 36-ročný Francúz Abdellah Béhar, nečakal som, že vydrží s africkými rýchlikmi až do konca."

m Vy ste však získali mimoriadne cenný skalp Španiela Viciosu.

"Keď som ho asi 700 metrov pred cieľom zbadal pred sebou, svitlo mi v hlave: aha, veď je predo mnou Viciosa. A keď som sa dostal na jeho úroveň, povedal som si: tááák, a teraz ťa - obrazne povedané - zarežem!"

m Prekonali ste na trati nejakú krízu?

"Ak aj nejaká bola, nestačil som si ju ani uvedomiť. Míliarska trať je príliš krátka na to, aby človek premýšľal o nejakom probléme. Ani som sa nenazdal, a už som bol v cieli. Ak chcete uspieť, musíte od začiatku utekať ostošesť, iná možnosť neexistuje."

m Ako sa vyvíjala vaša pozícia na trati?

"Z konca prvej stovky som sa postupne predieral dopredu. Vôbec som nezaregistroval, že by ma niekto predstihol. Myslím si, že súperov som tentoraz predbiehal iba ja, na jedinom vážnejšom kopcovitom úseku dokonca húfne."

m Aká bude oslava belfastského úspechu?

"V nedeľu večer s trénerom Valentom navštívime nejakú írsku krčmičku a ochutnáme ozajstné pivo značky Guinness."

GABRIEL BOGDÁNYI, SITA