BRATISLAVA (SME - ONDREJ GAJDOŠ) - "Predpokladám, že na súpiske reprezentácie na majstrovstvách sveta v Nórsku znova necháme 1-2 voľné miesta pre hráčov, ktorí by ju mohli doplniť po vyradení ich mužstiev z úvodného kola Stanley Cupu," naznačil svoju predstavu so zostavou tréner hokejistov Slovenska Ján Šterbák. Zhruba pätnásť kôl pred skončením základnej časti NHL vyzerá situácia slovenských hráčov z hľadiska reprezentácie celkom nádejne: Róbert Petrovický s Tampou nepostúpi do play off a beznádejná je aj situácia New York Islanders, kde pôsobia Zdeno Chára so Žigom Pálffym. V súčasnosti sú pod postupovou čiarou aj tímy Los Angeles (Jozef Stümpel), Floridy (Róbert Švehla) a Washingtonu (Peter Bondra, Richard Zedník). Ďalší by mohli byť voľní po 1. kole play off. "Nepredbiehajme. V súčasnosti sa všetci hráči sústreďujú na hokej v klubových tímoch. Taktiež pozícia Washingtonu a Los Angeles sa ešte môže zmeniť. Preto aj v telefonických rozhovoroch s hráčmi so žiadnym nehovorím o ich definitívnej účasti na šampionáte. Skôr ide o to, aby sme mali kontakt, vedeli o sebe," uviedol J. Šterbák, ktorého teší záujem hokejistov o národný tím. Ale zároveň je pripravený na to, že ktorýkoľvek zo zámorských profesionálov môže mať po skončení sezóny NHL v čase majstrovstiev sveta pripravený iný program. Zatiaľ ešte nehovoril s Chárom, Petrovickým a Hossom. Základná časť NHL sa skončí 18. apríla, dvanásť dní pred začiatkom MS.

Český tréner Ivan Hlinka osobne cestuje do zámoria, aby hovoril s hráčmi o ich prípadnom štarte v Nórsku. "Česi majú v NHL podstatne viac hokejistov. Ale nevylučujem, že aj ja sa koncom marca vyberiem do Ameriky. Všetko bude závisieť od vývoja v NHL pred play off, prípadne aj v českej Extralige, kde taktiež máme kandidátov na reprezentáciu, ktorých by som rád videl," poznamenal J. Šterbák. Minulý týždeň bol s asistentom Františkom Hossom na zápase Třinec - Vsetín, kde sledoval v akcii štyroch našich hokejistov.

Vlani sa reprezentační kormidelníci sťažovali na nedostatočný priestor na prípravu pred MS, po finále Extraligy bolo treba skôr myslieť na regeneráciu síl. Teraz sú termíny vyvrcholenia domácej súťaže lepšie zladené. Prví hráči z vyradených mužstiev 1. kola play off by mali nastúpiť na sústredenie už 29. marca. Šampionát v Nórsku sa začne 1. mája, Slovensko hrá v základnej skupine s Kanadou, Talianskom a domácim mužstvom. Viac starostí robí trénerovi Šterbákovi iniciatíva niektorých klubov, aby sa Extraliga od budúcej sezóny nezužovala, ako to už vlani funkcionári odsúhlasili. "Keď sme sa po zimnej olympiáde v Nagane zamýšľali, ako slovenský hokej posunúť dopredu, funkcionári jednoznačne podporili myšlienku odbornej komisie, aby sa Extraliga hrala s ôsmimi mužstvami. Zámerom je vytvoriť kvalitnejšiu súťaž, kde by hrali mužstvá ťažké zápasy, hráči by boli pod väčším tlakom. Teraz má byť všetko inak. S tým nemôžem súhlasiť," dodal Ján Šterbák.