Zeman v rozhovore pre rakúsky týždenník Profil označil sudetských Nemcov vyhnaných po druhej svetovej vojne za "zradcov" a "Hitlerovu piatu kolónu". Nemecký minister zahraničných vecí Joschka Fischer, ktorý 20. februára navštívi Prahu, dnes na pôde parlamentu povedal, že nemecká vláda neakceptuje ani kolektívnu vinu, ani právo na kolektívny trest.

Fischer zdôraznil, že česko-nemeckú deklaráciu z roku 1997 naďalej považuje za základ bilaterálnych vzťahov. Jeho český kolega Jan Kavan sa podľa Fischera jasne vyjadril, že česko-nemecké vzťahy nesmú byť poškodené.

Zemanove slová kritizovali všetky parlamentné strany. Poslanci konzervatívnej opozície (CDU/CSU) vyzvali kancelára Gerharda Schrödera, aby Zemanove výroky odsúdil a žiadal ospravedlnenie.

Podľa poslankyne Eriky Reinhardtovej (CDU) Zeman vrazil klin do zjednocovania Európy. Kým sa tento problém neznesie zo sveta, nemôže byť ČR prijatá do EÚ.

Erika Steinbachová (CDU) nazvala Zemanove slová za škandalózne a rasistické, ktoré nepovažovala päť rokov po podpísaní česko-nemeckej deklarácie za možné.