NEW YORK (TASR) - Sedem slovenských hokejistov vykorčuľovalo na ľad v deviatich stredajších zápasoch NHL, pričom hneď v štyroch prípadoch videli diváci predĺženie. Zo Slovákov sa dvoma gólovými prihrávkami prezentoval Jozef Stümpel (Los Angeles) a Pavol Demitra (St. Louis), ktorý v posledných troch zápasoch bluesmanov má bilanciu 2+4, pridal asistenciu. Naopak svoju šesťzápasovú gólovú úrodu ukončil Miroslav Šatan (Buffalo), ktorý vyšiel tentoraz bodovo naprázdno a podobne obišli aj jeho ďalší krajania Peter Bondra, Richard Zedník (obaja Washington), Michal Handzuš (St.Louis) a Róbert Švehla (Florida).
Bluesman Demitra nápĺňa v tejto sezóne predpoklady hviezdy, no tentoraz ani jeho asistencia nepomohla domácim k bodom, keď prehrali s Chicagom (1:3). Demitra síce s bilanciou 27+34 naďalej okupuje popredné miesta v tabuľke produktivity i strelcov, no po zápase sa s premiérového víťazstva tešil dočasný tréner jastrabov Lorne Molleken. Banskobytričan Handzuš si zapísal do štatistiky len jeden mínusový bod. Center Stümpel sa podieľal dvoma asistenciami Robovi Blakovi a Lucovi Robittailovi na zvrate v stretnutí kráľov v Detroite (3:2). Domáce červené krídla síce viedli po dvoch tretinách 2:0, no potom sa dostali k slovu už len Kings, ktorí rozstrieľali súpera pomerom striel 40:26. Uznanie divákov si vyslúžil najmä piaty najlepší kanonier NHL Robittaile (31 gólov), ktorý rozhodol v predĺžení z neobvyklej polohy, keď neudržal stabilitu, Chrisa Osgooda prekonal bekhendom, aj keď ležal chrbtom otočený k jeho bránke. Minimálne jeden gól dal v posledných šiestich dueloch víťaz poslednej ankety pre hráča týždňa krídelník Šatan, no tentoraz sa na remíze Buffala v Calgary (2:2) bodovo nepodieľal. Flames prehrali len raz v posledných 13 zápasoch a po remíze so Sabres ťahajú šnúru 7 duelov bez prehry. S veľkým nasadením nastúpil do stretnutia Florida - Philadelphia (5:3) slovenský obranca Švehla, ktorý sa však už v 15. sekunde musel ísť na dve minúty schladiť na trestnú lavicu za hru vysokou hokejkou. V drese domácich už nastúpila po osemzápasovej absencii aj ruská raketa Pavel Bure, ktorý tentoraz vyšiel bodovo naprázdno. Víťazný gól panterov dal talentovaný Mark Parrish, ktorý odsúdil Flyers už na tretiu prehru v posledných štyroch zápasoch. Spoločne s Bondrom a Zedníkom sa v domácom prostredí trápili hokejisti Capitals, ktorí umožnili zvíťaziť kojotom z Phoenixu až v ich štvrtom zo siedmich zápasov na ľade súperov. Bondra si zaknihoval len jeden strelecký pokus a Zedník prehnal aktivitu v úvodnej tretine, keď dostal dvojminútový trest za nedovolené bránenie.
