vým laureátom čiernej pleti, mal spočiatku iba minimálne šance na sľubnú kariéru. Vďaka filmom Semeno násilia (1955), Útek v reťaziach (1958) a Porgy a Bess (1959) sa však stal prvým černochom, ktorý v Hollywoode prerazil pod svetlá rámp. Poitier sa narodil na Floride a detstvo prežil v Indii, odkiaľ ako 15-ročný odišiel do New Yorku. Tu sa pretĺkal ako stavebný robotník, predavač a robotník v dokoch. Po absolvovaní služby v americkej armáde nasledoval v roku 1946 jeho debut na doskách newyorského Negro Theatre v hre Days of Our Youth (Dni našej mladosti). O štyri roky už stál po boku Richarda Widmarka po prvýkrát pred kamerou vo filme No Way Out (Bez východiska). Výkony v ďalších snímkach 50. rokov (Školská džungľa, Na okraji mesta, Niečo, čo má cenu) urobili z Poitiera uznávanú hviezdu Hollywoodu. Oscara dostal v roku 1964 za hlavnú úlohu vo filme Poľné ľalie. Po obrovskom úspechu filmu V žiari noci (1967), ktorý sa podobne ako Poľné ľalie venoval rasizmu, Poitier dospel na vrchol svojej slávy. V roku 1968 bol najobľúbenejším americkým hercom, o rok nato dokonca najlepšie zarábajúcim hercom na svete. Jeho úspechy na striebornom plátne práve v období hnutia Black Power (Čierna sila) nepochybne prispeli k získaniu sebadôvery černošského obyvateľstva v USA. Po niekoľkých neúspechoch na poste režiséra sa Poitier v roku 1977 čiastočne stiahol do ústrania. V roku 1980 vyšli jeho pamäti, ktoré sa hneď stali bestsellerom. Filmový comeback absolvoval v roku 1988 detektívkou Vražedný náskok. Poitier je po druhýkrát ženatý - s herečkou bielej pleti Joannou Shimkusovou, s ktorou má štyri deti. Dve deti mu zostali z prvého manželstva. Pred dvoma rokmi sa stal veľvyslancom Bahám v Japonsku. (TASR)