Vo formule 1 jazdíte od roku 1991. Ako ste si oddýchli po úspešnej vlaňajšej sezóne a čo očakávate od nového ročníka?
"Dovolenkovali sme v Karibiku, zábavu mi prinieslo množstvo vodných športov. Vypli sme telefóny, faxy, s manželkou sme mali na seba viac času. Viem si predstaviť aj dlhší oddych, ale potešil aj tento. Teším sa sezónu v novom, technicky dokonalejšom aute a dúfam, že bude ešte lepšia ako minulá."
Čo vám v jazdeckom živote priniesol titul?
"Posilnil mi sebavedomie. Dokázal som si, že som dobrým pretekárom. Dosiahol som niečo veľké, o čo som sa vo formule usiloval sedem rokov. Prvenstvo je výsledkom práce celého 450-členného tímu ľudí McLaren. Život však ide ďalej, začíname odznova. V nadchádzajúcej sezóne budem mať na aute číslo 1, a to je veľká výzva. Šance na obhájenie titulu vidím 60:40."
Zmenilo sa niečo na správaní ľudí vo vašom okolí?
"Vo všeobecnosti pociťujem viac rešpektu voči mne aj voči tímu. To je pozitívne."
Absolvovali ste veľa marketingových akcií. Čo zaberá väčšiu časť vašej práce - jazdenie či spomínané aktivity?
"Je to fifty-fifty. Na jednej strane si môžete myslieť, že dôležitejšie je jazdenie, ale na druhej strane sa chcem zapájať aj do oblastí v marketingu. Napríklad mať skúsenosti, ako sa správať k médiám. To všetko je dôležité v živote pretekára F 1. Keď si to zoberiete: jazdím preteky, testujem, k tomu prídu marketingové povinnosti a množstvo cestovania - práca pilota formuly je ťažká."
Aj váš tímový kolega David Coulthard by rád zaútočil na titul.
"Tím nám obidvom dáva rovnakú šancu. Naše vzťahy sú korektné. David je veľmi rýchly, vlani sa podstatne zlepšil. Ja som mal možno viac šťastia. Som si istý, že tohto roku bude ešte viac bojovať. Až v samotných pretekoch sa rozhodne, kto bude rýchlejší."
Hovorí sa, že druhý raz je ťažšie získať prvenstvo. Váš názor?
"Všimnite si, koľkokrát už McLaren obhájil titul. V rokoch 1988 - 91 ho mal štyri roky za sebou a dovedna desať razy. Necítim žiadny tlak. Nechcem sa však ani siliť do pozície, že ma čaká pohoda, žiadny problém. Treba počkať na prvé preteky."
Často počúvame, že najlepším jazdcom vo formule 1 je v súčasnosti Michael Schumacher. Ako vnímate tieto hlasy?
"Majstrovstvá sveta formuly 1 predstavujú tímovú spoluprácu. Pre mňa je dôležité, že McLaren stavil na mňa i na Coultharda. Nezaujíma ma, prečo neuzavrel zmluvu s M. Schumacherom. Niektorí ľudia si myslia, že sú lepší ako my. Nech si to myslia… Ale my sme boli majstri sveta!"
ONDREJ GAJDOŠ
