"V prestávke pred treťou tretinou som si prezrel najzaujímavejšie momenty druhej dvadsaťminútovky a zobralo mi to celý čas," povedal tréner Washingtonu Ron Wilson, čím zvýraznil mimoriadne zaujímavú strednú časť zápasu jeho tímu s Tampou. Za stavu 1:1 spustil Bondra v 30. minúte gólovú smršť. Hokejisti Capitals nasúkali do bránky hostí osem gólov v priebehu desiatich minút (30.-40.), vytvorili nový klubový rekord. "Naši hráči boli v úžasnej pohode. Pritom aj v predchádzajúcich zápasoch sme mali veľa gólových šancí, len s tým rozdielom, že teraz prešiel puk do siete. Zdalo sa mi, že všetko, čo sme vystrelili, skončilo v bránke Tampy."
Hrdina zápasu Peter Bondra prekonal v utorok brankárov Tampy štyri razy a zlepšil si bilanciu v tejto sezóne na 21 gólov. Tampa je zrejme jeho obľúbené mužstvo, v 28 zápasoch proti tímu Lightning nastrieľal 27 gólov. Ako poznamenal náš reprezentant, mužstvo z Floridy je v súčasnosti v nezávideniahodnej situácii - posledné vo Východnej konferencii - a Washington je len o dve miesta pred ním. Hostia nastúpili na ľade haly MCI Center s brankárom Coreyom Schwabom, ktorého v 33. minúte po piatom góle Capitals nahradil Bill Ranford. Takže z desiatich gólov si podelili polovicu pre každého.
"Aj zajtra je deň," poznamenal autor jediného gólu Tampy Mike Sillinger, ktorému sa zdalo, že horšie to už nemohlo byť. Podľa jeho slov, mužstvu chýbajú obrancovia, viacerí sú maródi. Útočníci Washingtonu mohli vliezť brankárom až do "kuchyne". Do polovice zápasu svietilo na ukazovateli skóre 1:1 a nič nenasvedčovalo, že hostia nakoniec odídu z hlavného mesta s dvojcifernou nakladačkou.
"Keď si hokejista v gólovej šanci verí, aj bránka sa mu zdá väčšia," zvykne vravieť Peter Bondra, keď sa dostane do streleckej nálady. Vo Washingtone veria, že zápas s Tampou by mohol byť zlomovým, po ktorom vlaňajší finalista konečne naberie smer do play off o Stanleyho pohár.
ONDREJ GAJDOŠ
