NEW YORK (TASR, ČTK) - Traja slovenskí hokejisti nastúpili vo štvrtkových zápasoch NHL, ani jeden z nich sa nepresadil. Pavol Demitra a Michal Handzuš však mali radosť z víťazstva St. Louis vo Vancouveri (4:2), keď Blues pokazili debut Marca Crawforda na striedačke Canucks. Crawford vystriedal ako šéftréner prepusteného Mika Keenana. Demitra bol v zápase strelecky najaktívnejší zo všetkých útočníkov s piatimi strelami, naopak Handzuš nevystrelil ani raz a mal mínusový bod. Miroslav Šatan určite nebol spokojný s vystúpením svojho tímu na domácom ľade proti nováčikovi s Nashvillu (2:4). Slovák mal dva strelecké pokusy a jeden mínusový bod. Jednou z najväčších hviezd noci bol brankár New Jersey. Martin Brodeur zaznamenal v Bostone (2:0) svoj tretí čistý štít sezóny a 35. v kariére. Zlikvidoval pritom 40 pokusov domácich. Brankárskym hrdinom bol aj Arturs Irbe, ktorého Carolina vyhrala nad NY Rangers 3:2 po predĺžení. V závere riadneho hracieho času za stavu 2:2 boli bližšie k víťazstvu hostia, avšak ani Wayne Gretzky 15 sekúnd pred koncom na dvakrát v čistej šanci Lotyša neprekonal. Irbe mu tak vrátil požičané z All Stars zápasu, v ktorom mu dal Gretzky gól. Divoká remíza 6:6 sa zrodila v súboji Calgary - Chicago. Väčšiu radosť z nej mali, samozrejme, hostia, ktorí po dvoch tretinách prehrávali 4:6 a napokon si rozšírili sériu neporazenosti na 5 zápasov. Víťaznú šnúru, najdlhšiu v tejto sezóne, ťahajú lavíny z Colorada. So skvelými centrami Sakicom a Forsbergom vyhrali už siedmy zápas za sebou (6:2 nad Anaheimom), keď prvý menovaný v posledných siedmich zápasoch strelil rovnaký počet gólov, pridal šesť asistencií a Forsberg má v 16 posledných vystúpeniach bilanciu 6+16.
Mimoriadne sa strelecky darí vedúcemu mužovi tabuľky kanonierov Johnovi LeClairovi z Philadelphie, ktorý strelil ďalšie dva góly Phoenixu (4:2) a od tridsiatky ho delí jediný zásah. Najpresvedčivejšie víťazstvo dosiahol Pittsburgh proti Torontu (6:0). Nováčik NHL Peter Skudra zaznamenal svoje druhé čisté konto kariéry, keď aj to predchádzajúce mu vyšlo proti Torontu. Čech Jágr sa znova usadil na čele kanadského bodovania a už v 13. zápase v sérii nevyšiel naprázdno.
V tieni výkonu svojho mladšieho kolegu Tomáša Vokouna z celku NHL Nashville Predators skončil vo štvrtok večer český gólman Dominik Hašek z Buffala. Dvojnásobný držiteľ Hartovej trofeje pre najužitočnejšieho hráča ligy pustil poza chrbát štyri góly, zatiaľ čo jeho náprotivok, ktorý v tomto roku debutuje, len dva. Vokoun zneškodnil spolu 30 striel a dopomohol predátorom k prvému víťazstvu nad Buffalom po sérii ôsmich neúspechov.
