ARMENIA, Kolumbia (REUTERS, bj) - Obyvatelia kolumbijského mesta Armenia, ktoré v pondelok prakticky zničilo zemetrasenie, stratili pri čakaní na vládnu pomoc trpezlivosť, vzali veci do vlastných rúk a sami si začali brať jedlo a vodu, ale aj topánky, šperky a kompaktné disky z obchodov a úradov v centre mesta. Izolovaný incident sa rýchlo rozšíril a počet rabujúcich sa zvýšil na niekoľko tisíc. Niektorí obyvatelia hádzali kamene do policajtov, ktorí odpovedali paľbou do vzduchu. Televízia zaznamenala podobné scény v susednom meste Calarca. Rabovanie pokračovalo aj pri následných otrasoch, pri ktorých sa poškodené budovy opäť zakolísali. "Neprišlo žiadne jedlo, boli sme nútení lúpiť," povedal Jose Fernandez, tisnúc si k hrudi korisť na ceste z jedného z obchodov. "Nejedol som od zemetrasenia," dodal, kým ďalší odnášali prepravky so sódou, vrecia so zemiakmi a škatule s čistiacimi prostriedkami. S príchodom noci miestni vytvorili vyzbrojené hliadky domobrany, aby odrazili ďalšie nájazdy rabujúcich. Hliadky, ktoré sa zhromaždili na rohoch ulíc pri ohňoch, boli ozbrojené mačetami, puškami, pištoľami a dokonca i molotovovými kokteilmi. "Problémom je, že určití ľudia berú všetko, čo vidia a my sa pred tým chránime," povedal dobrovoľník Alexander Moreno. Predstavitelia bezpečnosti uznali, že nepokoje spôsobil hlad a zúfalstvo. "Nemáme dosť ľudí, aby sme kontrolovali túto situáciu," povedal generál Teodoro Campo, štvrtý najvyšší policajný dôstojník v krajine. "Ľudia pýtajú jedlo a my to nemôžeme vyriešiť tým, že ich budeme biť obuškami," dodal. Kolumbijský prezident Andres Pastrana včera nariadil v meste vojenský zásah. Prezident, ktorý na miesto nešťastia priletel v stredu večer, aby vyzval na nastolenie poriadku a urýchlil poskytnutie pomoci asi 250 000 ľuďom, ktorí zostali bez strechy nad hlavou, povedal, že do mesta bude vyslaných 2000 vojakov a 700 policajtov, aby zneškodnili gangy ozbrojených zlodejov v uliciach. Pri zemetrasení zahynulo najmenej 883 ľudí.