Rukolapne sa ukazuje, že rozšírenie hokejovej Extraligy z 10 na 12 mužstiev v tejto sezóne bolo omylom. Zúženie na osem tímov od budúcej sezóny si vyžaduje nielen kvalita súťaže, ale aj ekonomika. Hokej patrí medzi nákladné športy, rozpočet vo väčšine klubov je od začiatku sezóny napnutý a ani samotný zväz nemôže zakryť, že má finančné problémy. Po trapasoch so zimným štadiónom v Košiciach, pretrvávajúcich ťažkostiach s výplatami v Prešove najnovšie hráči v Banskej Bystrici oznámili, čo funkcionári tajili: aj pokladnica ich klubu je prázdna. Mužstvo nedostalo mzdu za november a december, prémie dokonca za október. Odmietlo cestovať na utorňajší prípravný zápas do susedného Zvolena, museli zaskočiť juniori. "Áčko" v tom čase trénovalo na banskobystrickom ľade. Asistent trénera Karol Ondreička si cení usilovnosť hokejistov v príprave na zostávajúce kolá baráže o záchranu v Extralige, hoci ich ťažia existenčné problémy. Má však obavy, dokedy to vydržia. Mužstvo Iskry po Novom roku v šiestich zápasoch stratilo iba bod, ťahá šnúru ôsmich stretnutí bez prehry. Banská Bystrica po 12. kole vedie osemčlennú B-skupinu nadstavbovej časti s dvojbodovým náskokom pred Popradom, pritom len dva tímy si po 28. kole zachovajú pre budúci ročník extraligovú príslušnosť. Zvyšných šesť sa musí v I. lige pripraviť na zložitú budúcnosť s hokejom na amatérskej báze. Finančné suchoty prepadli Bystričanov v mimoriadne dôležitom období. Hráči sú nespokojní, najmä keď si v tlači prečítali vyjadrenie vplyvného funkcionára, že "peniaze nie sú a nebudú". Parádna prihrávka najväčším súperom v Poprade a Spišskej Novej Vsi... Hokejisti Iskry už činovníkom neveria. Manažér Dárius Rusnák sa v ťažkej chvíli snaží zachovať optimizmus, verí vo víťazný gól: "Peniaze meškajú, ale budú! Ak sme aj v minulosti niekomu dlhovali, vždy sme si všetko vyrovnali."
Nasledujúce dni ukážu, či takáto "výplata" uspokojí mužstvo.
ONDREJ GAJDOŠ
