WASHINGTON (REUTERS) - Takmer 9000 ľudí na celom svete zahynulo v roku 1998 počas zemetrasení, čo je trojnásobok bilancie obetí za rok 1997 a dvadsaťnásobok oproti roku 1996. Oznámila to americká vláda. Napriek nárastu počtu obetí bol uplynulý rok pod dlhodobým priemerom, ktorý predstavuje asi 10 000 obetí ročne. "Toto je piaty rok v poradí, v ktorom bol počet úmrtí pod celosvetovým priemerom," povedal Waverly Person, riaditeľ Amerického geologického prieskumu, ktorý nedávno zhromaždil údaje o zemetraseniach.
K väčšine úmrtí - 6323 - došlo pri dvoch zemetraseniach, ktoré postihli hranice Afganistanu a Tadžikistanu v Strednej Ázii. K žiadnym úmrtiam nedošlo pri zemetraseniach v USA, kde sa vyskytli tri silné otrasy na Aljaške v lete, každé so silou 6,2 stupňa Richterovej stupnice. Najsilnejšie zemetrasenie na svete so silou 8,3 stupňa Richterovej stupnice zaznamenali minulý rok 25. marca na Ballenyho ostrovoch medzi Austráliou a Antarktídou. Jediné ďalšie zemetrasenie so silou nad 8,0 stupňa sa vyskytlo 29. novembra v Ceramskom mori pri Indonézii. Otrasy so silou 8,1 stupňa zabili 34 ľudí. Iba 10 zemetrasení vlani klasifikovali ako "veľké", čo znamená, že mali rozsah od 7,0 do 7,9 stupňa. To je dosť hlboko pod priemerným počtom 20 veľkých zemetrasení ročne, uviedla agentúra. "Hoci sa môže zdať, že máme viac zemetrasení, nie je to tak," povedal Person. "Zemetrasenia so silou 7,0 stupňa a viac boli po celé toto storočie rozložené pomerne rovnomerne," dodal.
Dojem, že sa objavuje viac zemetrasení, môže súvisieť s lepšou schopnosťou agentúry vystopovať zemetrasenia vďaka rastúcemu počtu seizmografických staníc po celom svete, povedal Person. Dodal, že zemetrasenia nie sú silnejšie, ale ich účinky sú výraznejšie, ako rastie svetová populácia a stavia sa viac budov, ktoré nie sú schopné odolať zemetraseniam.
Podľa odhadov agentúry každoročne dôjde na svete k niekoľkým miliónom zemetrasení, no väčšina ostane nepovšimnutá, lebo k nim dôjde v neobývaných oblastiach, alebo nie sú veľmi silné. Americký geologický prieskum ročne zaznamená 18 000 až 20 000 zemetrasení, čo sa rovná asi päťdesiatim denne.
