MELBOURNE (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Karol Kučera neobhájil semifinále Australian Open v tenise a mierne klesne vo svetovom rebríčku. Postup mal však na dosah a pripravil sa oň sám. Čo z toho, že na fiftiny vyhral 169:158, na esá 11:7, na víťazné údery 58:42 a na zásahy na sieti 33:20, keď mečbal premenil Ekvádorčan Nicolas Lapentti po 200 minútach presne o polnoci miestneho času. V prvom sete viedol náš hráč 4:2, no prišiel o brejk a potom aj o vedenie v tajbrejku 2:0 a 4:3. Lapenttimu patrili posledné 4 loptičky. Celý zápas bol plný neuveriteľných zvratov, nevídaných výmen, ale aj napätia, chýb a rušivých momentov (v 1. sete plakalo dieťa a nik ho nevedel utíšiť, v druhom s rachotom spustili ohňostroj ku Dňu Austrálie, až uši trhalo). Druhý set otvoril Kučera stratou podania, ale potom 11 fiftínmi za sebou otočil na 2:1 a 40:0. Brejk nezískal, naopak, onedlho bolo 3:5 a Lapentti podával na set. Kučera ho však ešte zachránil v tajbrejku. V ňom zvrátil z 0:2 na 4:2 a 6:4, druhý setbal však zahodil dvojchybou. Premenil až na 8:6! Tretí set bol ako nočná mora. Lapentti všetko vybehal, zahral niekoľko zázračných úderov a drzo si dovolil v dramatických okamihoch stopbaly a riskantné obhodenie. Kučera spozornel, na 4. set sa sústredil, ale keď Juhoameričan prišiel o podanie, vedel, že nemá síl na rozdávanie a odpaľoval loptičky, až kým nedostal kanárika. Takto ušetrené sily vrhol do 5. setu, v ktorom ušiel na 5:3 a podával na víťazstvo. Kučera ešte raz zabojoval, vyrovnal na 5:5 a v 11. hre mal brejbal, ktorý sa prakticky rovnal mečbalu. Nepremenil ho a nezvolil správnu stratégiu. Nedržal výmeny trpezlivejšie a neuhnal unaveného súpera, snažil sa zakončiť, ponáhľať a kazil. Lapentti uchmatol v 14. hre Kučerovo podanie čistu hrou a rozvinutou ekvádorskou zástavou oslavoval šokujúci postup.
Štatistika stretnutia Kučera - Lapentti 6:7 (4:7), 7:6 (8:6), 2:6, 6:0, 6:8. Zápas trval 3 hodiny a 18 minút, jednotlivé sety 47, 55, 25, 20, 51 minút.
KUČERA - LAPENTTI
Úspešnosť prvého podania 59 % - 68 %, esá 11 - 7, dvojchyby 11 - 2, víťazné údery 54 - 41, nevynútené chyby 58 - 57, brejky/brejkbaly 7/17 - 7/13, úspešnosť na sieti 59 % - 54 %, celkový počet získ. loptičiek 169 - 158, najsilnejšie podanie 189 km/h - 203 km/h, rýchlostný priemer 1. podania 169 km/h - 171 km/h, rýchlostný priemer 2. podania 136 km/h -127 km/h.
