Uplynulo už 400 rokov od tých čias, ako sa narodil Oliver Cromwell, anglický revolucionár, ktorý bojoval za vytvorenie prvej parlamentnej republiky na svete. Ale boje, ktoré Cromwell viedol proti dedičným privilégiám, stále pokračujú. Zatiaľ posledná salva bola v tomto mesiaci odpálená labouristickou vládou, ktorá zverejnila návrh zákona na reformu nevolenej Snemovne lordov zrušením práva dedičných barónov, grófov a markízov zasadať v tejto komore parlamentu len preto, kto boli ich predkovia. Po reforme by z vyšperkovanej a pozlátenej Snemovne lordov mal zostať omnoho menší orgán zložený predovšetkým z "doživotných" šľachticov vybraných Blairom a predchádzajúcimi premiérmi. "Konečne by moc dedičných šľachticov, potomkov zlodejov kráv a lúpežných barónov, bola odstránená z parlamentného procesu," vyhlásil labouristický hovorca. V súčasnosti Snemovňa lordov nemá moc nad výdavkami vlády, ale môže oneskoriť alebo zmeniť ostatnú legislatívu. Peter Gaunt, docent na Chester College, uvádza: "Snemovňa lordov bola ustanovená v roku 1649. Ale po tom, ako sa Cromwell stal v roku 1653 Lordom protektorom spoločenstva Anglicka, Škótska a Írska, bol si vedomý potreby druhej parlamentnej komory kvôli rovnováhe." "Cromwell ustanovil vymenovanú druhú komoru, ktorá ale trvala len niekoľko týždňov a bola potlačená hornou komorou, ktorá odmietla uznať jej moc," dodáva Gaunt, ktorý je taktiež predsedom Cromwellovej asociácie. Pri tej príležitosti Cromwell vtrhol do hornej snemovne a vyhlásil: "Už ste sedeli príliš dlho bez toho, žeby to bolo na akýkoľvek prospech," citát, ktorý si mnohí teraz pripomínajú pri podpore Blairovej reformy Snemovne lordov. Ale lord Strathclyde, vodca opozície v hornej snemovni, obhajuje jej jestvovanie: "Snemovňa lordov slúžila tejto krajine dobre veľa rokov a často bola cíteniu ľudu bližšia ako vládna strana v poslaneckej snemovni." Medzi členmi hornej snemovne sú šľachtici s dedičným titulom, niekoľko biskupov a sudcov a aj "doživotní" šľachtici, ktorých vymenúva premiér. Jej predseda sedí na sedadle vypchanom vlnou, čo pripomína časy, keď ovca bola významným prvkom anglického hospodárstva. (ČTK, REUTERS)