MELBOURNE (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Slovenský tenis má už len jedného zástupcu v dvojhrách na 87. majstrovstvách Austrálie. Kučera, turnajová sedmička, postúpil do osemfinále, kým Krošlák nestačil na Philippoussisa a Habšudová na Davenportovú. Lenže opäť vypadlo niekoľko favoritov a pole sa zužuje. Nasadený Henman ostal na rakete Rosseta, Rafter zasa raz doma nepochodil a rozbehnutý Enqvist bol nad jeho sily. Z Austrálčanov sa prekvapujúco drží ešte Ilie, ale nečakalo sa, že aj Lapentti. V ženskej dvojhre už skončila vlaňajšia finalistka Martinezová, ale aj Novotná, ktorá zahanbujúco prehrala so 65. hráčkou Sanchezovou-Lorenzovou (Sanchezovej meno teda ostáva v hre, akurát nie Vicariová...). Doterajšie osemfinále dvojice: Davenportová - Drakeová (z kvalifikácie!), Kubinová - V. Williamsová, van Roostová - Sanchezová-Lorenzová, Mauresmová - Loitová, muži: Rosset-Ulihrach, Philippoussis - Enqvist, Kučera - Ferreira a Ilie - Lapentti. Habšudová ostala v Melbourne ešte v štvorhre po boku Farinovej (Tal.).
Karol KUČERA - Marat SAFIN 6:2, 6:3, 6:2. Hralo sa iba 83 minút, v úvode bolo rýchlo 5:0 a v každom sete získal vlaňajší semifinalista rýchly brejk. Po prehratom podaní na začiatku 2. setu sa Safin vyzúril na rakete a ako McEnroe ňou dovtedy mlátil o zem, kým ju nezlomil. Rozhodca to ohodnotil napomenutím, ale mladý Rus Kučerov marš psychicky nezvládol a zopár úderov aj daroval. Kučera hral sústredenejšie než predtým, nedovolil súperovi sa chytiť a v 3 kolách nestratil ani set!
Ján KROŠÁK - Mark PHILIPPOUSSIS 6:3, 3:6, 4:6. Dve hodiny na ústrednom dvorci zápasil Bratislavčan s returnom, podaním a namä forhendom. Začal impozantne, divákov schladil ziskom setu, ale hneď ako prehral svoje podanie v druhom za stavu 1:2, grécky Austrálčan prezývaný pre raketové podanie "Scud" ožil a lietali tam 200-kilometrové rany ako pri Verdune. Krošlák dosiahol forhendom len 6 víťazných úderov, ale urobil 27 chýb. Nedostal súpera pod tlak ani pri svojom podaní, nedokázal udržať loptičku v hre a výmeny prehrával. Postaral sa však o zaujímavý priebeh súboja s 15. nasadeným a nemá sa za čo hanbiť.
Karina HABŠUDOVÁ - Lindsay DAVENPORTOVÁ 0:6, 4:6. Veľmi podobný zápas ako v Perthe s Hingisovou. Prvý set si naša hráčka veľmi nepinkla, po strate podania nestačila čeliť rozstrieľanej svetovej jednotke a trochu prišla vhod prestávka pre dážď, keď zatiahli strechu. V 2. sete sa Habšudová priblížila predstave, ako chcela proti favoritke hrať, držala podanie a viedla až do 4:3. Zahrala niekoľko pekných útočných loptičiek, ale v závere už opäť dominovala sila vysokej Američanky.
