Slovensko má bežca na lyžiach, ktorý sa môže svetovej elite rovnať v oboch štýloch. O Ivanovi Bátorym z ŠKP Štrbské Pleso sa už dve sezóny vie, že najlepších bežkárov preháňa v klasickej technike, avšak včera v Novom Meste na Morave všetkých presvedčil, aký veľký pokrok urobil aj v korčuľovaní. Desiate miesto v pretekoch na 30 km je jeho najlepším výsledkom v "skejte". Po decembrovom 6. mieste v Davose na 30 km klasicky, sobotňajšom 7. mieste v Novom Meste na Morave na 15 km klasicky a 10. mieste na MS ‘97 sa 23-ročný rodák z Uhorskej Vsi už štvrtý raz vo svojej kariére dostal do svetovej desiatky - avšak prvýkrát v korčuliarskom štýle. "Je to dobrý pocit, keď viem, že so svetovou špičkou sa môžem rovnať aj vo voľnej technike. Letná príprava na kolieskových korčuliach nevyšla nazmar," pochvaľoval si zverenec trénera Jána Ilavského, ktorý si doteraz vo voľnej technike najviac cenil 17. priečku v novembrových pretekoch SP vo fínskom Muoniu. V tejto zime bodoval vo všetkých pretekoch, kde nastúpil. Udomácňuje sa v červenej skupine najsilnejšej tridsiatky bežcov, kam postúpil v tejto sezóne. "Podmienky na Českomoravskej vrchovine boli veľmi ťažké. Na ‘hrubú soľ‘ napadol v noci na utorok čerstvý poprašok. Servisman Štefan Lichoň mi pripravil dobré lyže, lenže nerovnaký sneh na niektorých miestach výrazne spomaľoval - v cieľovej rovinke na to doplatil pádom vedúci Nór Dählie," poľutoval favorita. Prvenstvo naturalizovaného Rakúšana Botvinova Bátoryho neprekvalilo, Michail išiel výborne už v nedeľňajšej štafete. "V priebehu štyroch dní som absolvoval trojo pretekov, mám toho dosť. Teším sa už domov na domácu kuchyňu a na priateľku Janu," povedal Ivan do telefónu počas cesty na Slovensko. Po Novom roku vyrazil najprv na preteky SP do Estónska a odtiaľ sa presunul do ČR. Ešte nie je rozhodnutý, či v závere tohto nastúpi na majstrovstvá Slovenska v Šachtičkách. Potom ráta s účasťou na Svetovej zimnej univerziáde na Štrbskom Plese, aj keď najdlhšia trať na 30 km je stále s otáznikom. Zásluhou Bátoryho bude potom aj Slovensko mať na februárových MS v Ramsau svoje horúce želiezko v ohni. ONDREJ GAJDOŠ