MELBOURNE (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Týždeň pred tenisovým grandslamovým turnajom Australian Open je jasné, že napriek tlaku verejnosti, protestom a hnevu hráčov je 31-ročný Čech Petr Korda rozhodnutý obhajovať svoj titul v Melbourne Parku. V piatok večer pricestoval do Victorie a odvtedy každý deň trénuje na exhibičný turnaj Colonial Classic v bývalom stánku Australian Open v Kooyongu. Spolu s ním hrá aj Agassi, Chang (nahradí Samprasa), Ivaniševič, Philippoussis (obhajca), Kafeľnikov a Enqvist. S novinármi sa Korda nerozpráva, pripravuje tlačovú konferenciu na zajtra, krátky vstup poskytol len oficiálnej domácej televíznej stanici Seven: "Treba sa na všetko vyspať a veci mimo tenisu si nevšímať. Som tu na to, aby som hral, a chcem dokončiť celú sezónu. Verím, že rozruch neublíži mojim výkonom."
Už v minulých dňoch rozhnevaní hráči ako Stoltenberg, Björkman či Courier vyzvali Kordu, aby sa odhlásil z turnaja a organizátorom odkázali, že by bolo lepšie, keby nehral. Na sobotu 16. januára zvolali hráčsku schôdzu ATP Tour, na ktorej sa má zísť asi 200 tenistov a ústrednou témou bude, prirodzene, prípad nepotrestaného Kordu, ktorý vlani vo Wimbledone užil nandrolon (zakázaný steroid I. stupňa), ale stratil "len" 95 tisíc amerických dolárov a 199 bodov v počítači. Ročný dištanc mu odvolacia komisia Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) odpustila. Tlak na Kordu pokračuje aj v médiách, ale riaditeľ Australian Open Paul McNamee povedal, že Korda je ako obhajca vítaný a treba nechať veci plynúť právnou cestou. Predseda federácie Tennis Australia Geoff Pollard dodal, že neočakáva bojkot hráčov, lebo "okolnosti nie sú také vážne, aby došlo k drastickému ohrozeniu turnaja". Hovorca a viceprezident ATP Tour Graeme Agars to potvrdil: "Hráči sú profesionáli, nemyslím si, že odsabotujú grandslamový turnaj, bolo by to nevhodné a nevyspelé."
Je zaujímavé, že si domáca jednotka Pat Rafter uchováva diplomatický postoj ("Nepoznám pozadie prípadu a príčiny Kordovho dopingu, aby som vyslovil akékoľvek odsúdenie. Je to zamotané a neprehľadné.") a bývalý hráč Top Ten Američan Todd Martin sa dokonca postavil na Kordovu stranu: "Nevidím zmysel, aby sme vyzývali na lynčovanie Kordu, nieto ešte bez dostatku podrobností vynášali súdy."
