PERTH (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Austrálska federálna vláda, novoutvorená po nedávnom tesnom víťazstve liberálov, zamietla možnosť vzniku Austrálskej republiky v čase OH 2000 v Sydney a naďalej presadzuje svoj návrh, aby úradujúci predseda vlády John Howard otvoril hry. Kabinet nesúhlasí so žiadosťou opozície urýchliť proces osamostatnenia sa od Britského spoločenstva tak, aby nový, prvý prezident Austrálie mohol slávnostne otvoriť najväčšie športové podujatie. Referendum o zriadení nezávislej Austrálskej republiky sa má uskutočniť už koncom tohto roka, lenže ak sa aj skončí pozitívne, nová krajina začne fungovať najskôr 1. januára 2001, niekoľko mesiacov po skončení OH. Vicepremiér Tim Fischer sa zastal Johna Howarda, vraj niet pochýb o tom, že olympiádu má otvárať predseda vlády. Opozícia nazvala takýto krok partizánčinou a líder opozície Kim Beazley zo strany labouristov vyhlásil: "Oficiálnym predstaviteľom krajiny je stále generálny guvernér Austrálie sir William Deane, a ak by ľud rozhodol tento rok o osamostatnení sa, potom by sa patrilo, aby hry otváral nový prezident." Federálna vláda už prednedávnom striktne zamietla možnosť, aby takúto poctu zverili jej veličenstvu britskej kráľovnej. "Budeme rešpektovať ústavu a nič neurýchlime len preto, aby sme naše politické zriadenie prispôsobovali svetovému podujatiu, nech je to aj olympiáda, najväčšie športové vôbec. V prípade úspechu referenda je vznik republiky stanovený až na 1. januára 2001," vyjadril sa Tim Fischer.