k 1. januáru, ktorý katolícka cirkev slávi ako Svetový deň mieru, označil za obdobie Všeobecnej deklarácie ľudských práv. "Keď sa na prahu nového tisícročia pozrieme na udalosti tohto storočia, vidíme dve svetové vojny, cintoríny padlých, rozvrátené rodiny, slzy a zúfalstvo, biedu a utrpenie. A nemôžeme zabudnúť ani na koncentračné tábory, vyhladzovanie židov, svätcov podrobených mučeníckej smrti," zdôraznil, pričom menoval Edith Steinovú, karmelitánku židovského pôvodu, ktorá zahynula v Osvienčime. "Kultúra ľudských práv je neoddeliteľná od kultúry pokoja a mieru," povedal aj v nasledujúcom poludňajšom príhovore na Svätopeterskom námestí pápež. Ján Pavol II. vo svojom novoročnom posolstve opäť upozornil na hrozbu "pošliapania ľudských potrieb zákonmi trhu". Kým Európska únia slávnostne prijíma novú menu - a tá sa bude vzťahovať aj na Vatikán - denník L`Osservatore Romano v posledný deň starého roka upozornil, že optimizmus, ktorý sprevádza zrod eura, je predčasný. Odvolal sa pritom na slová Jána Pavla II., ktorý viackrát zdôraznil, že základom európskej jednoty nemôže byť monetárna únia, ale "vzájomná solidarita a spoločné duchovné základy".