"Na Silvestra sme mali voľný deň, a tak sme sa dopoludnia vybrali do mesta. V obchodoch nás zastavovali domáci Kanaďania, všimli si štátny znak na vetrovkách a vyjadrovali obdiv nad výsledkami našich mladých hráčov na majstrovstvách sveta. Dobre sa to počúva v kolíske hokeja!" povedal do telefónu na linke Bratislava - Winnipeg asistent trénera tímu Slovenska Dušan Žiška. Náš tím je najväčším prekvapením doterajšieho priebehu juniorských MS, po víťazstve nad Českom 3:2 remizoval s Kanadou 0:0, zdolal Fínsko 4:3 i USA 3:2. Slovensko vyhralo A-skupinu šampionátu a priamo sa kvalifikovalo do semifinále, kde sa v pondelok stretne s víťazom štvrťfinálového súboja Fínsko - Rusko. "Zišla sa tu výborná partia chalanov, držia spolu. V bránke podáva fantastické výkony Zvolenčan Lašák, obrana stojí na pevných nohách a z troch vyrovnaných útokov zaberie raz jeden, inokedy ďalší," pochválil družstvo D. Žiška, ktorý vlani viedol tím SR na šampionáte vo Fínsku a v elitnej desiatke sa vtedy zachránil na poslednú chvíľu. Po roku už Slováci hrajú o medailu. "Aj my tréneri sme mali šťastnú ruku, keď sme z trojice vyrovnaných brankárov pred MS dali dôveru Lašákovi, má formu ako hrom. Košičan Laco Nagy je zasa kapitán, ako sa patrí. Vyplatilo sa zaradiť do zostavy desať hráčov zo zámorských juniorských klubov, na úzkych klziskách sú ako doma," uviedol tréner-asistent. Nový rok privítal kolektív spoločne v hoteli a po prípitku šampanským zaľahli hokejisti do postelí, aj v prvý deň roku 1999 ich čakal obligátny tréning. Nikomu nenapadlo vyjsť von do ulíc. "Niet sa čo čudovať. Na Nový rok sme tu mali mínus 37 stupňov Celzia... Poznáme len hotel a štadión," dodal Dušan Žiška. ONDREJ GAJDOŠ