BERN (ČTK) - Švajčiarska vláda včera s optimizmom očakávala povolenie na prelet nad Čínou pre balón Breitling Orbiter III. vzduchoplavca Bertranda Piccarda, ktorý sa chce opäť pokúsiť o oblet zemegule bez medzipristánia. Švajčiarske veľvyslanectvo v Pekingu v pondelok spolkovému ministerstvu zahraničných vecí v Berne oznámilo, že si môže vzhľadom na trvalé a pozitívne kontakty, ktoré udržiava s čínskou vládou, zachovať optimizmus. Vyhlásila to včera hovorkyňa ministerstva Monika Cattaneolová. Po tom, ako minulý týždeň letela čínskym vzdušným priestorom posádka balónu Brit Richard Branson, Američan Steve Fossett a Švéd Per Lindstrand v inom koridore, než aký jej povolili Číňania, Čína Švajčiarovi Bertrandovi Piccardovi povolenie na prelet nad svojím územím odobrala. Švajčiarska diplomacia sa snaží získať od Pekingu oprávnenie na prelet pre vzduchoplavca, ktorý nepredpokladá, že zo svojej švajčiarskej základne vzlietne skôr ako 2. januára 1999. Peking vraj potrebuje čas, aby si mohol "znova preštudovať" otázku preletu nad svojím územím po tom, ako nad ním preletela Bransonova posádka bez toho, že by mala potrebné povolenie, a žiada Piccarda, aby štart balóna Breitling Orbiter III. odložil. 40-ročný švajčiarsky psychiater uviedol, že je týmto rozhodnutím po tom, ako v lete osobne navštívil Čínu a o svojom prelete tu rokoval, "konsternovaný". Pri poslednom pokuse obletieť zemeguľu vo februári 1998 prekonal Bertrand Piccard svetový rekord v dĺžke trvania letu, keď bol vo vzduchu deväť dní, 17 hodín a 55 minút.