Zvuk leteckých sirén, dunenie paľby protilietadlových diel a séria výbuchov zvestovali Iračanom včera v ranných hodinách, že USA sa rozhodli potrestať ich vodcu vojenskou silou. Prezident USA Bill Clinton v prejave vysielanom v priamom prenose oznámil, že nariadil "silné nepretržité" údery na Irak a krátko pred 23. hodinou SEČ, miestneho času o 1. hodine ráno, USA a Veľká Británia začali letecké bombardovanie. Sirény zazneli nad irackým hlavným mestom asi 20 minút po polnoci, bagdadská obloha sa rozjasnila, prenikli ňou jasnočervené prúdy striel a ozvala sa ohlušujúca paľba. Bagdadom otriasol mohutný výbuch, keď asi po desiatich minútach prepuklo druhé kolo paľby. O tridsať minút neskôr začali paľbu protilietadlové delá v strede mesta. Vzdialené dunenie sa ozývalo v prestávkach medzi piatimi dávkami striel protilietadlovej obrany, vypálených pravdepodobne naslepo. Štipľavý zápach dymu zahaľoval bagdadské ministerstvo kultúry a informácií v strede mesta. Oblaky dymu sa vznášali aj nad zvyškom metropoly.
Nič však nehovorilo o tých "razantných a nepretržitých úderoch", o ktorých hovoril Clinton v CNN. V Bagdade sa obyvatelia nenáhlili do krytov, ulice ostali osvetlené. Pre niektorých z nich, ktorí prežili viac než šesťtýždňové bombardovanie armády USA v roku 1991, boli útoky len niečo ako trochu hlučnejší ohňostroj. "Toto nie je nič, v roku 1991 bola obloha celkom červená," povedal istý vládny zamestnanec. Lekári vo Fakultnej nemocnici Jarmuk v Bagdade hovorili, že obete, mnohé poobväzované a krvácajúce pod núdzovými prikrývkami, utrpeli prevažne popáleniny a zranenia od šrapnelov. Niekoľkým pacientom presakovala krv spod obväzov, viacerí stonali od bolesti. Jeden mal popáleniny na celej tvári. Prehliadku nemocnice zorganizovali úradníci ministerstva informácií, aby ukázali utrpenie civilistov.
Po hodinách protilietadlovej paľby iracký prezident Saddám Husajn vydal výzvu pre iracký ľud: "Naši skvelí ľudia a naše statočné ozbrojené sily odolajú a budú s nimi bojovať... Bojujte s nepriateľmi Boha, arabského národa a ľudstva. Ak Boh dá, vy zvíťazíte," povedal. Len čo ukončil krátke vyhlásenie, začala sa piata séria protilietadlovej paľby o 5.15 h nadránom miestneho času.
O 4.40 SEČ (6.40 h miestneho času), asi po šiestich hodinách bombardovania zaznel nad Bagdadom signál "koniec útoku". Repotrérov odviezli do luxusnej štvrte Karada, kde sa voda vylievala na hlavnú ulicu z krátera, očividne spôsobeného bombou alebo raketou, hlbokého asi dva metre.
Včera sa život v Bagdade vrátil k normálu. Ako každý iný deň deti išli do školy a dospelí čakali na zastávkach autobusov na ceste do zamestnania. Ulice sa zaplnili autami ako každý deň, len pribudli medzi nimi vojenské vozidlá s namontovanými guľometmi. Už iba stĺp čierneho dymu nad juhovýchodnými štvrťami Bagdadu pripomínal predchádzajúcu noc.
Podľa amerických vojenských zdrojov boli na Irak vypálené stovky rakiet s plochou dráhou letu v rámci operácie Púštna líška. Viac než 200 lietadiel a 20 vojnových lodí vrátane bombardérov 15 B-52, s viac než 400 riadenými strelami s plochou dráhou letu a inými bombami, rozmiestnených v Perzskom zálive ostáva naďalej v pohotovosti.
(REUTERS, kl, vil)
