Tradičná výstava Vianocelandia odoprela domovské právo basketbalistkám Delty Management v starej košickej športovej hale a v ceste do osemfinále Pohára L. Ronchettiovej proti istanbulskému Birligi museli prijať náhradné prístrešie v hale Cassosport. Vari len štyri stovky divákov sa nenechali odradiť v snehovej mizérii od cesty na košickú "perifériu" a prišli povzbudiť žlto-belasú squadru, ktorá v stredu večer nastupovala na palubovku so štvorbodovým mankom z prvého zápasu v Istanbule. Zverenkám Jána Krajňáka a Vladimíra Andreánskeho chvíľu trvalo, kým našli recept na deštruktívnu obranu hosťujúceho kolektívu, nervozita im často zväzovala ruky a chyba stíhala chybu. V 6. minúte stretnutia však doslova a do písme nenahraditeľná A. Kuklová vyrovnala na 9:9, vzápätí premenila šestku a od tohto okamihu sa začal odvíjať neslávny koniec tureckého kolektívu. Do šatní odchádzali košické basketbalistky už s osemnásťbodovým náskokom, ktorý v ďalšom priebehu už nepustili z rúk. Excelovali najmä Kuklová s Eliášovou, na rozdiel od predchádzajúceho duelu mala jeden z dobrých dní Archipovová, pričom pri Škvarekovej a Iličovej sa okrem "papuľovania" nepresadila obávaná legionárka Tubbsová. "Začali sme síce trošku rozpačito a nervózne, navyše arbitri tolerovali tvrdú hru hosťujúceho kolektívu. Ďalšia desaťminútovka prebiehala už podľa našich predstáv a druhý polčas bol jasným basketbalovým koncertom našich hráčok. Beriem to ako darček k mojim 40. narodeninám, veď som predpokladal naše víťazstvo tak maximálne o 15 bodov. Za súpera v osemfinále by som si prial Miláno, lebo tam som ešte nebol," zasníval sa domáci kormidelník Ján Krajňák. Žiaľ, tento sen bude musieť predbežne odložiť. V polovici januára (13. 1. 1999) sa totiž Košičanky stretnú na domácej pôde s rakúskym TECTO Klosterneuburg.
ALENA DUDEKOVÁ
