Ešte v piatok v podvečerných hodinách washingtonského času mal americký prezident jednu z posledných príležitostí napraviť si povesť predovšetkým medzi váhajúcimi republikánmi, členmi Právneho výboru Snemovne reprezentantov. Bill Clinton predstúpil pred novinárov na trávniku Ružovej záhrady Bieleho domu iba 10 minút pred začiatkom hlasovania v právnom výbore o jeho ďalšom politickom, ale aj osobnom osude a len niekoľko hodín pred jeho odletom na Blízky východ. "Prezident ma sklamal," povedal neskôr republikánsky kongresman Bob Ney zo štátu Ohio. "Očakával som, že v takejto historickej chvíli sa prizná k tomu, že nevravel pravdu pod prísahou." Clinton namiesto toho vyslovil znovu iba hlboké poľutovanie nad svojimi činmi v kauze Monika Lewinská a hanbou, akú spôsobil Amerike a svojej rodine a takmer prosil kongresmanov, aby mu udelili iba pokarhanie, možno aj vrátane finančnej pokuty. Chcel tak odvrátiť hrozbu hlasovania za impeachment, teda obžalobu, čo by mohlo vyústiť až do jeho predčasného odvolania z najvyššieho mocenského kresla. O 10 minút neskôr členovia právneho výboru pod vedením svojho predsedu Henryho Hydea začali hlasovať o troch zo štyroch článkov obžaloby proti prezidentovi. Výsledok bol prakticky dopredu jasný, aj keď sa predpokladalo, že niektorí republikáni predsa len nájdu slovká "zľutovania" a nezdvihnú svoj hlas za obžalobu prezidenta, čo sa v piatok dialo v amerických dejinách skutočne len po druhý raz. Ale hlasovanie napokon išlo jasne podľa straníckej línie: 21 republikánov, členov výboru, hlasovalo za obžalobu a 16 demokratických členov výboru proti obžalobe. V sobotu sa potom hlasovalo ešte o poslednom, štvrtom článku obžaloby, ktorý odborníci považovali za najmenej pevný, ale napokon ani tam demokrati neuspeli. Výbor hlasoval aj o možnosti tzv. censure, teda pokarhania kongresovou rezolúciou, čo dokonca odmietol aj ktosi z demokratov, lebo proti tomuto spôsobu potrestania prezidenta sa zdvihlo až 22 rúk. Všetky štyri články obžaloby vychádzajú z nasledujúceho obsahu: Bill Clinton sa dopustil krivej prísahy a bránil vo výkone spravodlivosti, zneužil autoritu prezidentskej inštitúcie a napokon zneužil právomoc prezidenta. Pravdaže, demokrati mali odlišný názor a sám prezident mal pred hlasovaním dva dni k dispozícii na svoju obranu vybranými právnikmi, poradcami a stratégmi. Všetci jednotne tvrdili, že prezident sa síce dopustil závažnej chyby, ale nie takej, aby ho táto chyba stála potenciálne odvolanie z úradu. Lenže republikáni ako odpoveď zakaždým uvádzali, že si plnia iba povinnosti, ktoré vyplývajú z americkej ústavy. Tá si vyžaduje, že nikto, ba ani prezident nemôže stáť nad zákonom.
Právny výbor Snemovne reprezentantov v poradí 105. kongresu si splnil svoju povinnosť. Do konca tohto týždňa by o obžalobe mala hlasovať celá 435-členná snemovňa, v ktorej majú republikáni prevahu. Na schválenie článkov postačuje v tejto komore Kongresu jednoduchá väčšina. Ak snemovňa obžalobu schváli, dostane sa celý prípad do 100-členného Senátu, ktorý má právo vyniesť nad prezidentom rozsudok. Na odvolanie prezidenta z úradu je však potrebná dvojtretinová väčšina, ktorou republikáni nedisponujú. V nasledujúcom období sa tak začne na pôde Kongresu nebývalé lobbovanie za a proti prezidentovi. Samotný proces v Senáte by mohol trvať aj niekoľko mesiacov a viacerí politológovia upozorňujú, že americké politické inštitúcie stratia vo verejnosti na dôveryhodnosti, pretože väčšina bežných Američanov nesúhlasí, aby Bill Clinton za škandál s Monikou vošiel do histórie ako mínusový prezident. MICHAL HAVRAN
