Z osmičky jarných štvrťfinalistov futbalovej Ligy majstrov je popri elitnej spoločnosti jediným veľkým prekvapením účasť Olympiakosu Pireus, ktorý nečakaný postup potvrdil remízou v poslednom kole v Záhrebe. A že nechal za sebou aj takých velikánov v A-skupine, ako je Porto či Ajax Amsterdam, svedčí o tom, že grécky majster bol v základnej časti súťaže naozaj v skvelej forme. S najmenším bodovým ziskom (8) sa v hodine dvanástej vyhol medzinárodnej blamáži turínsky Juventus. Aj vlani postupovala "stará dáma" na poslednú chvíľu ako druhé najúspešnejšie mužstvo z druhého miesta a nakoniec skončila v amsterdamskom finále. Teraz sa do štvrťfinále predrala síce bez prehry, ale iba s jediným víťazstvom a až piatimi remízami. Ostatní osembodoví nemali najmenší nárok na prienik ďalej. Milánsky Inter a obhajca trofeje Real Madrid nenechali v C-skupine nikoho na pochybách, že na moskovskom Spartaku a najmä rakúskom Grazi nazbierajú dostatočný počet na to, aby z tejto štvorice postúpili spolu. Správnu gradáciu mala D-skupina.
Tréner Bayernu Mníchov Ottmar Hitzfeld si spolu s prezidentom Franzom Beckenbauerom v Manchestri zhlboka vydýchli. "Cisár" totiž po úvodnom výbuchu v Kodani povedal, že na postup musí jeho klub vyhrať všetky zápasy. Beckenbauer na rozdiel od účasti v Ružomberku na vyhlásení slovenskej Jedenástky roka svoj sľub splnil. Bayern síce nevyhral všetko, ale pod veľkým psychickým tlakom odvtedy ani raz neprehral. Dôležitým víťazstvom na Nou Campe "vytlačil" Barcelonu z postupovej bitky a spôsob, akým išiel za rozhodujúcimi bodmi na súperových ihriskách, robí z neho favorita. Vynikajúci finiš malo kyjevské Dynamo. Vyhralo všetky tri posledné zápasy, v stredu v rozhodujúcom zápase na pôde francúzskeho majstra Lens a ukrajinský zástupca nebude ani tohto roku v žrebovacom koši chýbať. Kaiserslautern bol už pred šiestym kolom istým víťazom F-skupiny a v rozlúčkovom domácom zápase nadelil Helsinkám päťku. Vo štvrťfinále je teda päť tých istých mužstiev ako vlani - Real, Juventus, Manchester, Bayern a Kyjev. Budúcu stredu sa môžu "narodiť" mimoriadne zaujímavé a atraktívne dvojice. MIROSLAV BUKOV
